Statement of the Anglican-Old Catholic Bishops' Conference
On False Depictions of Muslims and Christians

19 November 2004

[ENS, Source: Diocese in Europe] The Anglican and Old Catholic Bishops in mainland Europe, during our Conference in Wislikhaven, Switzerland, 17-19 November 2004, have observed with great concern that, in a number of countries in central and western Europe, tensions have risen between the Islamic and non-Islamic populations, provoked by a number of acts of violence.

Many comments by journalists and politicians with respect to this development have given the impression that among the non-Islamic population a radical Christian "fundamentalism" -- or even Christendom as such -- is at work as a counterpart to a radical Islamic "fundamentalism", and which is equally open to the use of violence.

The Bishops reject all such characterizations in whatever form they are presented. Since at least the end of the Second World War, European churches represented in ecumenical bodies in central and western Europe have never furthered a radical Christian "fundamentalism" which has preached violence or permitted it to be preached. On the contrary, the churches have supported and encouraged a continuing dialogue with non-Christian religions, which has often led to positive results. Moreover, the Bishops also condemn any tendency to label Islam as such as a religion that promotes violence.

Journalists and politicians have a responsibility to be more conscious of what they say in their comments or write in their reports. Over-simplified depictions, which may convey such a false opposition, whether conscious or merely careless, do not contribute to the goal of peaceful coexistence, and at worst, they create new divisions.

Signed,

The Most Rev. Joris Vercammen, Archbishop of Utrecht, Co-chair
The Rt. Rev. Dr. Geoffrey Rowell, Bishop of Gibraltar in Europe, Co-chair

Déclaration de la Conférence d'Évêques Anglicans et Vieux-catholiques
Sur les fausses représentations de chrétiens et musulmans

19 novembre 2004

[ENS, Source: Diocèse en Europe] Nous les Évêques anglicans et vieux-catholiques de l'Europe continental, pendant notre conférence à Wislikhaven, Suisse, du 17 au 19 novembre 2004, avons constaté avec une grande inquiétude que, dans un nombre de pays de l'Europe centrale et occidentale, les tensions ont augmenté entre les musulmans et les non musulmans à la suite de certains actes de violence.

Plusieurs commentaires par des journalistes et politiciens à l'égard de ce développement ont donné l'impression que, parmi les non musulmans, un « fondamentalisme » radical chrétien—ou la chrétienté elle-même—travaille comme contrepoids à un « fondamentalisme » radical islamique, ouvert à part égale à l'emploi de la violence.

Les Évêques rejettent toutes ces représentations, quelles que soient les formes sous lesquelles on les présente. Au moins depuis la fin de la Deuxième guerre mondiale, les Églises européennes participant dans les associations ścuméniques n'ont jamais prôné un « fondamentalisme » radical chrétien qui prêche la violence, ou qui permet la prédication de la violence. Au contraire, les Églises ont soutenu et encouragé un dialogue continu avec les religions non chrétiennes, qui ont souvent abouti à de résultats positifs. En outre, les Évêques condamnent toute tendance à présenter l'islam en soi comme une religion qui promeut la violence.

Les journalistes et les politiciens ont une responsabilité d'être plus conscients de ce qu'ils disent dans leurs commentaires ou reportages. Les représentations simplistes qui puissent donner une telle fausse impression, sciemment ou par simple négligence, ne contribuent aucunement au but de la coexistence paisible et, au pire, créent de nouvelles divisions.

Signé,

Le Révérendissime Joris Vercammen, Archevêque d'Utrecht, Coprésident
Le Très Révérend Dr Geoffrey Rowell, Évêque de Gibraltar en Europe, Coprésident