Dear people of God in The Episcopal Church,

If you imagine yourself as a character in the Gospel Nativity readings, you’ll soon realize that the first Christmas was not about staying home by a warm hearth with chestnuts roasting and stockings hanging. Everyone in these passages is on the move, mostly without warning and against their will. Joseph and Mary are summoned from Nazareth to Bethlehem for a census. Shepherds, at the behest of an angel, leave their sheep in the fields to see what all the fuss is about. And the three Magi, my favorites, are just sitting there minding their own kingdoms when a star intrudes on their lives and leads them on an unplanned and uncomfortable trip far away from home.

The Anglican poet T.S. Eliot wrote a poem about that arduous journey from the perspective of one of the Magi, recounting, among other things, the difficulty of getting camels to do as they are told. The three kings’ encounter with the newborn son of God was hard, disruptive, and unsettling. And when they returned home—by a different road to elude capture by Herod—it no longer felt like home. In Eliot’s retelling, the first Christmas turned the Magis’ lives upside down, and they had mixed feelings about the whole experience.

You might be greeting Christmas this year with the awe of the shepherds or the wariness of the Magi. Either way, the Gospel reminds us that Jesus came both to experience all of the joy, uncertainty, and brokenness of our humanity, and to bring God’s kingdom near. The birth of the Christ Child heralds a new reality in which the last shall be first, the hungry will be fed, and the stranger among us shall be welcomed as a beloved child of God.

This Christmas, I hope that you will join me in proclaiming these good tidings by supporting the most vulnerable among us with a donation to one of these Episcopal Church ministries:

Episcopal Migration Ministries, which works with dioceses and ministry networks to serve migrants and protect their rights.

Good Friday Offering for the Episcopal Church of Jerusalem and the Middle East, which supports lifesaving ministry in Gaza and across the Holy Land.

Episcopal Relief & Development, which works for lasting change in communities affected by injustice, poverty, disaster, and climate change.

I am grateful to be on the journey of faith with you. May God bless you and all those you love this Christmas and always.

The Most Rev. Sean W. Rowe
Presiding Bishop
The Episcopal Church

Mensaje navideño de Sean Rowe, Obispo Presidente de la Iglesia Episcopal

Querido pueblo de Dios en la Iglesia Episcopal:

Si se imaginan como personajes en las lecturas del Evangelio acerca de la Natividad, pronto se darán cuenta de que en la primera Navidad la gente no se quedó en casa contemplando las botas colgadas en la repisa de una cálida chimenea mientras tostaban castañas. En estos pasajes todos estaban en movimiento, casi siempre sin previo aviso y en contra de su voluntad. A José y a María los mandaron llamar de Nazaret a Belén para un censo. Los pastores, a instancias de un ángel, dejaron sus ovejas en los campos para ver de qué se trataba todo el alboroto. Y los tres Reyes Magos, mis favoritos, estaban cuidando de sus propios reinos sin molestar a nadie cuando una estrella irrumpió en sus vidas y los condujo a un viaje no planeado e incómodo lejos de casa.

El poeta anglicano T.S. Eliot escribió un poema sobre ese arduo viaje desde la perspectiva de uno de los Reyes Magos, narrando, entre otras cosas, la dificultad de hacer que los camellos obedecieran. El encuentro de los tres Reyes Magos con el hijo recién nacido de Dios fue difícil, problemático e inquietante. Y cuando regresaron —por un camino diferente para evitar que Herodes los capturara—, su casa ya no se sentía como su hogar. En la reinterpretación de Eliot, la primera Navidad alteró por completo las vidas de los Reyes Magos, quienes tuvieron sentimientos encontrados acerca de toda la experiencia.

Este año, usted quizás esté recibiendo la Navidad con la admiración de los pastores o con la cautela de los Reyes Magos. De cualquier manera, el Evangelio nos recuerda que Jesús vino para experimentar toda la alegría, la incertidumbre y la fragilidad de nuestra humanidad, así como para anunciar la llegada del reino de Dios. El nacimiento del Niño Jesús anuncia una nueva realidad en la cual los últimos serán los primeros, los hambrientos serán alimentados y los extraños entre nosotros serán recibidos como amados hijos de Dios.

Esta Navidad, espero que me acompañe a proclamar estas buenas nuevas apoyando a los más vulnerables entre nosotros con una donación a uno de estos ministerios de la Iglesia Episcopal:

Los Ministerios Episcopales de Migración, que trabajan con diócesis y redes de ministerio en servicio de los migrantes y para proteger sus derechos.

La Ofrenda del Viernes Santo para la Iglesia Episcopal de Jerusalén y el Medio Oriente, que apoya el ministerio que salva vidas en Gaza y en toda la Tierra Santa.

La Agencia Episcopal de Ayuda y Desarrollo, que trabaja por un cambio duradero en las comunidades afectadas por la injusticia, la pobreza, los desastres y el cambio climático.

Estoy agradecido por estar en el camino de la fe junto a usted. Que Dios los bendiga a usted y a todos sus seres queridos en esta Navidad y siempre.

Rvdmo. Sean W. Rowe
Obispo Presidente
La Iglesia Episcopal