Dear people of God in The Episcopal Church:

Like Jesus, we live in frightening times. His earthly ministry began, as we heard in today’s Gospel reading, when John the Baptist was imprisoned by authorities who wanted to silence his preaching and prophesying.

Jesus knew what happens when earthly powers persuade human beings to fear one another, regard one another as strangers, and believe that there is not enough to go around. In Jesus’ time, the power of these divisions motivated John’s beheading and Jesus’ own death on the cross at the hands of Roman authorities. 

In our time, the deadly power of those divisions is on display on the streets of Minneapolis, in other places across the United States, and in other countries around the world. As has too often been the case throughout history, the most vulnerable among us are bearing the burden, shouldering the greatest share of risk and loss, and enduring the violation of their very humanity.

But we do not grieve without hope. The Christian story is full of people who lived in frightening and brutal times, and who followed Jesus’ call that we heard in church today. His proclamation turns us away from the fear born of sin and death and toward the kingdom of God, toward Christ’s ministry of justice, reconciliation, and love. “From now on, therefore, we regard no one from a human point of view,” the Apostle Paul wrote to the church in Corinth (2 Corinthians 5:16), exhorting them to reject the divisions of their time in favor of being ambassadors for Christ.

This is God’s call to The Episcopal Church now, and it is not an easy one. In the United States, we no longer live in a time when we can expect to practice our faith without risk, and we are confronting what vulnerable communities of faith have experienced for generations. Our right to worship freely as one church, committed to the dignity of every human being, has been curtailed by the fear that too many immigrant Christians face when they leave their homes. Peaceful protests, a right long enshrined in the Constitution, are now made deadly. Carrying out the simple commands of Jesus—feeding the hungry, caring for the sick, visiting prisoners, making peace—now involves risks for the church and grave danger for those we serve. As Christians, we must acknowledge that this chaos and division is not of God, and we must commit ourselves to paying whatever price our witness requires of us. 

In the coming years, our church will continue to be tested in every conceivable way as we insist that death and despair do not have the last word, and as we stand with immigrants and the most vulnerable among us who reside at the heart of God. We will be required to hold fast to God’s promise to make all things new, because our call to follow God’s law surpasses any earthly power or principality that might seek to silence our witness.

To those of you who are in the center of the storm, please know that I am praying for you as you embody the love of Christ in your ministries and communities. To those of you who are watching with concern and fear, I ask you to pray for those who have died in protests and detention, for those who witnessed their deaths, and for everyone who bears authority and responsibility in this moment, that they may exercise wisdom, restraint, and courage. Pray too, especially in the days to come, for the witness of our church in these times and for a hedge of protection around all the beloved children of God who live in fear this day.

The Most Rev. Sean Rowe
Presiding Bishop
The Episcopal Church

Mensaje del Obispo Presidente Sean Rowe: la muerte y la desesperanza no tienen la última palabra

Querido pueblo de Dios en la Iglesia Episcopal:

Al igual que Jesús, vivimos en tiempos aterradores. Su ministerio terrenal comenzó, como escuchamos en la lectura del Evangelio de hoy, cuando las autoridades encarcelaron a Juan el Bautista porque querían silenciar su predicación y profecía.

Jesús sabía lo que sucede cuando los poderes terrenales persuaden a los seres humanos a temerse mutuamente, a considerarse extraños unos a otros y a creer que no hay suficiente para todos. En la época de Jesús, el poder de estas divisiones motivó la decapitación de Juan y la propia muerte de Jesús en la cruz a manos de las autoridades romanas.

En nuestra época, el poder mortífero de esas divisiones se manifiesta en las calles de Minneapolis, en otros lugares a lo largo de Estados Unidos y en otros países alrededor del mundo. Como hemos visto con demasiada frecuencia a lo largo de la historia, los más vulnerables entre nosotros están soportando la carga, asumiendo la mayor parte del riesgo y la pérdida, y soportando la violación de su propia humanidad.

Pero no nos lamentamos sin esperanza. La historia cristiana está llena de personas que vivieron en tiempos aterradores y brutales, pero que siguieron el llamado de Jesús que escuchamos en la iglesia hoy. Su proclamación nos aparta del temor nacido del pecado y de la muerte y nos dirige hacia el reino de Dios, hacia el ministerio de justicia, conciliación y amor de Cristo. “Por eso, nosotros ya no pensamos de nadie según los criterios de este mundo”, escribió el apóstol Pablo a la iglesia de Corinto (2 Corintios 5:16), exhortándolos a rechazar las divisiones de sus tiempos para convertirse en embajadores de Cristo.

Este es el llamado de Dios a la Iglesia Episcopal ahora, y no es algo fácil. En Estados Unidos, ya no vivimos en una época en la que podamos esperar practicar nuestra fe sin riesgo, y ahora estamos enfrentando lo que las comunidades de fe vulnerables han experimentado durante generaciones. Nuestro derecho a rendir culto libremente como una iglesia comprometida con la dignidad de todos los seres humanos se ha visto restringido por el temor que enfrentan demasiados cristianos inmigrantes al salir de sus hogares. Las protestas pacíficas, un derecho consagrado desde siempre en la Constitución, ahora se han vuelto mortíferas. Poner en práctica los sencillos mandamientos de Jesús —alimentar a los hambrientos, cuidar a los enfermos, visitar a los prisioneros, hacer la paz— ahora implica riesgos para la iglesia y graves peligros para las personas a quienes servimos. Como cristianos, debemos reconocer que este caos y división no son de Dios, y debemos comprometernos a pagar cualquier precio que nuestro testimonio requiera de nosotros.

En los próximos años, se seguirá poniendo a prueba a nuestra iglesia de todas las maneras concebibles, ya que insistimos en que la muerte y la desesperanza no tienen la última palabra y nos solidarizamos con los inmigrantes y los más vulnerables entre nosotros a quienes Dios guarda en el corazón. Será necesario que nos aferremos a la promesa de Dios de hacer todas las cosas nuevas, porque nuestro llamado a seguir la ley de Dios supera cualquier poder o principado terrenal que pueda tratar de silenciar nuestro testimonio.

A aquellos de ustedes que se encuentran en el centro de la tormenta, por favor sepan que estoy orando por ustedes mientras encarnan el amor de Cristo en sus ministerios y comunidades. A quienes están observando con preocupación y temor, les pido que oren por las personas que han muerto en protestas y detenciones, por los que han sido testigos de sus muertes, y por todos los que tienen autoridad y responsabilidad en este momento, para que puedan ejercer sabiduría, moderación y valentía. Oren también, especialmente en los próximos días, por el testimonio de nuestra iglesia en estos tiempos y por tender un cerco de protección alrededor de todos los amados hijos de Dios que viven este día con temor.

Rvdmo. Sean Rowe
Obispo Presidente
La Iglesia Episcopal