A continuación se presentan las palabras de apertura, tal como fueron preparadas para su pronunciamiento, del Obispo/a Presidente Sean Rowe ante el Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal, reunido del 20 al 21 de octubre en el centro de conferencias Kanuga, en Hendersonville, Carolina del Norte.
Buenos días y bienvenidos a Kanuga. Agradezco a nuestros capellanes por dar inicio a nuestra reunión con la oración matutina, y a todos ustedes por haber dedicado tiempo para estar aquí. Tenemos una agenda muy completa, que incluye la sesión de esta mañana con la Dra. Beth-Sarah Wright, del Centro Absalom Jones para la Sanación Racial, quien trabajará con nosotros en el uso del pacto bautismal como una forma de comprender nuestra vocación como líderes cristianos. Como parte de nuestro compromiso de invertir en las diócesis y apoyarlas, hemos iniciado una colaboración ampliada con el Centro Absalom Jones. Me complace dar la bienvenida a la Dra. Wright a nuestra reunión, no solo para que trabaje con nosotros, sino también para que les dé una idea del tipo de recursos que estamos poniendo a disposición de las diócesis y que luego pondremos a disposición de toda la Iglesia.
También quiero dar la bienvenida a Crystal Plummer, quien fue elegida por la Provincia V para cubrir el mandato restante que quedó vacante cuando Louisa McKellaston se unió a nuestro equipo de personal el 1 de agosto. Crystal es canóniga de redes en la Diócesis de Chicago y se desempeña como secretaria de la Coalición Episcopal para la Equidad y la Justicia Racial. En la Convención General de 2024, se convirtió en la primera mujer negra en presidir la Cámara de Diputados cuando la presidenta Ayala Harris la invitó a ocupar la presidencia durante la elección del presidente y el vicepresidente. Crystal, nos complace mucho tenerte en la junta.
Esta es también nuestra primera reunión con la obispa Helen Kennedy, nuestra nueva representante de enlace de la Iglesia Anglicana de Canadá. Ha sido obispa de la Diócesis de Qu’Appelle en Saskatchewan desde 2022 y es la primera mujer obispa en esa provincia. Bienvenida, Helen. Nos alegra mucho tenerte con nosotros.
Aquí en Kanuga, nos encontramos en la Diócesis del Oeste de Carolina del Norte, donde los fieles han pasado el último año ayudando a sus iglesias y comunidades a recuperarse de las catastróficas inundaciones provocadas por el huracán Helene que tuvieron lugar el otoño pasado.
La propia Kanuga sufrió daños extensos por las aguas de la inundación y los árboles caídos, al igual que muchos otros lugares en esta parte de Blue Ridge. Desde entonces, la diócesis ha dado un profundo testimonio del amor de Dios al brindar apoyo para la vivienda, artículos para el hogar, alimentos, gastos médicos, alivio de la deuda de alquiler, reparaciones de viviendas y programas que ayudan a las personas a reincorporarse al trabajo —todo ello mientras atraviesan el duelo, la desilusión y toda la gama de emociones que surgen durante y después de un desastre.
Tuve la suerte de ser testigo de la resiliencia de la gente de esta diócesis el mes pasado, cuando me invitaron a la Eucaristía conmemorativa del aniversario de Helene en la diócesis. Me siento agradecido de regresar ahora con todos ustedes para que los recursos que destinamos a esta reunión de la junta puedan ayudar a apoyar a esta institución histórica mientras continúa recuperándose de la tormenta.
Estar aquí, en el oeste de Carolina del Norte, también me lleva a reflexionar sobre la respuesta de la Iglesia Episcopal ante la situación política cada vez más desesperada en Estados Unidos, la cual nos ha ocupado una enorme cantidad de tiempo y energía durante el último año.
Al igual que en muchos otros lugares de nuestra iglesia, esta diócesis dedica recursos significativos al servicio de la comunidad latina en esta parte del estado, la cual ha crecido rápidamente en los últimos años. La Diócesis del Oeste de Carolina del Norte cuenta con cuatro centros misioneros latinos repartidos por toda la diócesis, numerosos ministerios parroquiales que atienden a sus vecinos de habla hispana y dos misioneros latinos de tiempo completo: el Rvdo. Óscar Rozo y el Rvdo. Miguel Álvarez. El obispo/a José McLoughlin, quien nació en Puerto Rico y es bilingüe, está profundamente comprometido con el servicio a la comunidad latina de aquí.
Podemos hacer mucho para apoyar a las congregaciones y al ministerio latino en nuestras diócesis: podemos desarrollar mejores recursos para la educación teológica y la formación en español. Podemos brindar recursos a los ministerios que trabajan con inmigrantes en temas legales. Podemos reafirmar los valores de la iglesia insistiendo en nuestro derecho a reunirnos libremente para el culto con todos nuestros miembros, independientemente de su estatus migratorio. Estamos haciendo todo eso y más.
Mientras buscamos ser estratégicos en nuestro apoyo a una política migratoria humana y justa y en nuestro ministerio con los inmigrantes, nos guiamos por las indicaciones de los obispos y otros líderes de nuestras diócesis en la frontera sur y en otras comunidades con grandes poblaciones de inmigrantes. Una cosa que a menudo nos piden es que no emitamos declaraciones llenas de indignación y retórica que llamen la atención sobre sus programas. Sabemos que lo que está sucediendo en nuestras comunidades no proviene de Dios; sabemos que es devastador para nuestras congregaciones y para todo el cuerpo de Cristo. Pero con demasiada frecuencia, poner de relieve la injusticia también pone de relieve a las personas que sufren dicha injusticia y las hace más vulnerables a las redadas y la vigilancia de las autoridades de inmigración.
Estos líderes diocesanos me dicen que, como líderes de la Iglesia Episcopal, debemos tener cuidado de que lo que decimos públicamente no perjudique inadvertidamente a las mismas personas a las que defendemos. Puede resultar catártico emitir una declaración en la que se condenen las realidades migratorias actuales, pero no siempre comprendemos el daño que esto puede causar a las personas a quienes más queremos proteger: personas como los padres de una de nuestras congregaciones de quienes escuché recientemente, quienes están tratando de averiguar qué pasará con sus hijos si son deportados. En esa situación, otros miembros de la congregación han acordado cuidar a esos niños si algún día sus padres desaparecen. Como padre, obispo/a y ser humano, me duele profundamente este tipo de situación en nuestras iglesias, y sé que ninguno de nosotros quiere emitir una declaración que satisfaga nuestra necesidad de ser escuchados, solo para que eso resulte en un aumento de las medidas de control en esa congregación o en cualquier otra iglesia Episcopal. Siempre debemos encontrar el equilibrio.
La situación en Gaza y Cisjordania es similar. A veces escuchamos que debemos emitir declaraciones más frecuentes y contundentes sobre la guerra de Israel contra Gaza y el efecto catastrófico que ha tenido en el pueblo palestino; que si la Iglesia no emite declaraciones, entonces creemos que a la Iglesia no le importa esta farsa moral que se desarrolla ante nuestros ojos ni las personas de nuestra propia Iglesia más afectadas por ella.
De la misma manera que consulto con obispos/as que están profundamente involucrados en el ministerio con inmigrantes, estoy en contacto frecuente con el arzobispo/a Hosam. De hecho, tuve la suerte de pasar un rato con él en persona en mi oficina de Nueva York el viernes, escuchando su perspectiva sobre la situación en Gaza y recibiendo su consejo tanto sobre lo que podemos hacer para apoyarlo como sobre lo que debemos evitar hacer. Fortalecer la relación entre la Iglesia Episcopal y la Iglesia Episcopal de Jerusalén y el Medio Oriente es nuestra principal prioridad en lo que respecta a nuestro trabajo en esta región, y eso significa que daremos prioridad a las necesidades de la iglesia allí y buscaremos ser estratégicos en nuestro apoyo.
Quiero ser clara: nuestra decisión de limitar las declaraciones públicas sobre Gaza no significa que estemos ignorando la crisis, ni que nos tomemos a la ligera lo que está sucediendo. Me horroriza lo que sé sobre la violencia, los abusos contra los derechos humanos y la destrucción que Israel ha infligido a Gaza, y quiero hacer todo lo que podamos para ayudar. Como iglesia miembro de la Comunión anglicana —la verdadera Comunión anglicana—, podemos marcar una diferencia tangible en las vidas del pueblo palestino en Gaza y de todos los palestinos al apoyar a nuestros hermanos anglicanos en Tierra Santa, en la Diócesis Anglicana de Jerusalén y en la Provincia de Jerusalén y el Medio Oriente. Podemos hacerlo mediante donaciones a los Amigos Estadounidenses de la Diócesis de Jerusalén y a la ofrenda del Viernes Santo. Podemos hacerlo apoyando a un misionero que sirve junto al arzobispo Hosam Naoum. Abogamos ante el gobierno de los Estados Unidos por ayuda humanitaria, un alto el fuego permanente y el fin de la venta de armas a Israel. Y oramos sin cesar.
A principios de julio, poco después de nuestra última reunión, escribí un artículo de opinión para Religion News Service sobre lo que significa para nuestra iglesia —que alguna vez fue conocida como la iglesia de los Padres Fundadores y los presidentes— convertirse en un motor de resistencia ante la creciente ola de autoritarismo en los Estados Unidos y en todo el mundo.
En ese artículo, escribí que: «Las iglesias como la nuestra, protegidas por la Primera Enmienda y acostumbradas a movilizar a las personas de buena voluntad, pueden ser algunas de las últimas instituciones capaces de resistir la extralimitación y la imprudencia de esta administración. Para hacerlo fielmente, debemos ver más allá de las limitaciones de nuestra tradición y responder no en términos partidistas, sino como cristianos que buscan practicar nuestra fe plenamente en una democracia libre y justa.
«No buscamos esta situación, pero Dios nos llama a poner a los más vulnerables y a las personas marginadas en el centro de nuestra vida en común, y debemos seguir ese mandato independientemente de los dictados de cualquier partido político o poder terrenal. Ahora nos enfrentamos a una serie de decisiones entre las exigencias del gobierno federal y las enseñanzas de Jesús, y eso no es una elección en absoluto».
No siempre ha sido fácil elegir las enseñanzas de Jesús; la lectura del libro de los Hechos lo deja claro. No espero que se vuelva más fácil en el corto plazo. Al igual que los apóstoles de la iglesia primitiva, debemos seguir creyendo que toda autoridad en el cielo y en la tierra ha sido dada a Cristo resucitado. Y debemos seguir viviendo, tanto a nivel personal como institucional, como si eso fuera lo más importante.
Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal: discurso inaugural del obispo presidente Sean Rowe
A continuación ofrecemos el discurso inaugural, preparado para su publicación, del obispo presidente Sean Rowe ante el Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal, reunido del 20 al 21 de octubre en el centro de conferencias Kanuga de Henderson, Carolina del Norte.
Buenos días y bienvenidos a Kanuga. Gracias a nuestros capellanes por iniciar nuestra reunión con la oración matutina, y gracias a todos ustedes por tomarse el tiempo para estar aquí. Tenemos una agenda repleta, incluida la sesión de esta mañana con la Dra. Beth-Sarah Wright, del Centro Absalom Jones para la Sanación Racial, quien trabajará con nosotros sobre cómo utilizar el pacto bautismal como una forma de comprender nuestra vocación como líderes cristianos. Como parte de nuestro compromiso de invertir en las diócesis y brindarles apoyo, hemos establecido una asociación más amplia con el Centro Absalom. Me complace darle la bienvenida a la Dra. Wright a nuestra reunión, no solo para que trabaje con nosotros, sino para que les dé una idea del tipo de recursos que estamos poniendo a disposición de las diócesis y que, posteriormente, pondremos a disposición de toda la Iglesia.
También quiero darle la bienvenida a Crystal Plummer, quien fue elegida en la Provincia V para ocupar el período de mandato restante que quedó vacante cuando Louisa McKellaston se incorporó a nuestro equipo el 1 de agosto. Crystal es canóniga de redes en la Diócesis de Chicago y se desempeña como secretaria de la Coalición Episcopal para la Equidad y la Justicia Racial. En la Convención General de 2024, se convirtió en la primera mujer negra en presidir la Cámara de Diputados cuando la presidenta Ayala Harris la invitó a ocupar la presidencia durante la elección del presidente y el vicepresidente. Crystal, estamos encantados de tenerla en la Junta.
Esta es también nuestra primera reunión con la obispa Helen Kennedy, nuestra nueva coordinadora con la Iglesia Anglicana de Canadá. Desde 2022, Helen ha sido obispa de la diócesis de Qu’Appelle, en Saskatchewan, y es la primera obispa de esa provincia. Bienvenida, Helen. Nos da mucho gusto que esté con nosotros.
Aquí en Kanuga, nos encontramos en la Diócesis del oeste de Carolina del Norte, donde los fieles han pasado el último año ayudando a sus iglesias y comunidades a recuperarse de las catastróficas inundaciones que tuvieron lugar el otoño pasado, cuando el huracán Helene azotó la región.
La propia Kanuga sufrió grandes daños a causa de las inundaciones y los árboles caídos, al igual que muchos otros lugares de esta parte de Blue Ridge. Desde entonces, la diócesis ha dado un profundo testimonio del amor de Dios al brindar ayuda para viviendas, enseres domésticos, alimentos, gastos médicos, apoyo para el pago de rentas, reparaciones de viviendas y programas para ayudar a las personas a reincorporarse al trabajo, todo ello mientras experimentan el dolor, la desilusión y toda la gama de emociones que surgen durante y después de un desastre.
El mes pasado tuve la suerte de ser testigo de la resistencia de la gente de esta diócesis, ya que me invitaron a la Eucaristía diocesana por el aniversario de Helene. Ahora me siento agradecido de regresar con todos ustedes para que los recursos que utilicemos en esta reunión del consejo puedan ayudar a apoyar a esta institución histórica mientras continúa recuperándose de la tormenta.
Estar aquí, en el oeste de Carolina del Norte, también me impulsa a reflexionar sobre la respuesta de la Iglesia Episcopal ante la situación política cada vez más desesperada de Estados Unidos, que ha ocupado una enorme cantidad de nuestro tiempo y energía en el último año.
Al igual que en muchos otros lugares de nuestra Iglesia, esta diócesis dedica importantes recursos a servir a la comunidad latina de esta parte del estado, la cual ha crecido rápidamente en los últimos años. La Diócesis del oeste de Carolina del Norte cuenta con cuatro misiones latinas en toda la diócesis, numerosos ministerios parroquiales que atienden a sus vecinos hispanohablantes y dos misioneros latinos de tiempo completo: el Rvdo. Oscar Rozo y el Rvdo. Miguel Álvarez. El obispo José McLoughlin, quien nació en Puerto Rico y es bilingüe, está profundamente comprometido con el servicio a la comunidad latina local.
Podemos hacer mucho para apoyar a las congregaciones y ministerios latinos de nuestras diócesis. Podemos desarrollar mejores recursos para la educación y la formación teológica en español. Podemos proporcionar recursos a los ministerios que trabajan con inmigrantes en cuestiones legales. Podemos reafirmar los valores de la Iglesia insistiendo en nuestro derecho a reunirnos libremente para el culto con todos nuestros miembros, sin importar su situación migratoria. Estamos haciendo todo eso y más.
A medida que buscamos actuar de manera estratégica en nuestro apoyo a una política de inmigración humana y justa y en nuestro ministerio con los inmigrantes, estamos siguiendo el ejemplo de los obispos y otros líderes de nuestras diócesis en la frontera sur y en otras comunidades con grandes poblaciones de inmigrantes. Una cosa que nos piden a menudo es que no hagamos declaraciones llenas de indignación y retórica que llamen la atención hacia sus programas. Sabemos que lo que está ocurriendo en nuestras comunidades no es de Dios; sabemos que es devastador para nuestras congregaciones y para todo el cuerpo de Cristo. Pero, con demasiada frecuencia, al llamar la atención sobre la injusticia, también se llama la atención sobre las personas que la sufren, y estas se vuelven más vulnerables a las redadas y a la vigilancia de las fuerzas de inmigración.
Estos líderes diocesanos me dicen que, como líderes de la Iglesia Episcopal, debemos tener cuidado de que lo que digamos públicamente no perjudique inadvertidamente a las mismas personas por las que abogamos. Puede resultar catártico hacer una declaración en la que se denuncien las realidades actuales de la inmigración, pero no siempre comprendemos el daño que esto puede causar a las personas a quienes más queremos proteger: personas como unos padres de una de nuestras congregaciones, de quienes oí hablar recientemente, que están tratando de averiguar qué pasará con sus hijos si a ellos los deportan. En esa situación, otros miembros de la congregación se han comprometido a cuidar a esos niños si algún día sus padres desaparecen. Como padre, obispo y ser humano, me duele el corazón por este tipo de situaciones en nuestras iglesias, y sé que ninguno de nosotros quiere emitir una declaración que satisfaga nuestra necesidad de ser escuchados si eso hará que aumente la actividad de aplicación de la ley en esa congregación o en cualquier otra iglesia episcopal. Siempre tenemos que encontrar el equilibrio.
La situación en Gaza y Cisjordania es similar. A veces nos dicen que debemos hacer declaraciones más frecuentes y contundentes sobre la guerra israelí contra Gaza y el efecto catastrófico que ha tenido en el pueblo palestino; que si la Iglesia no se pronuncia, entonces se interpretará que a la Iglesia no le importa esta parodia moral que se desarrolla ante nuestros ojos ni las personas de nuestra propia Iglesia más afectadas por ella.
Así como consulto con los obispos que están muy involucrados en el ministerio con los inmigrantes, también estoy en contacto frecuente con el arzobispo Hosam. De hecho, tuve la suerte de pasar un rato con él en persona en mi oficina de Nueva York el viernes, escuchando su punto de vista sobre la situación en Gaza y recibiendo su consejo tanto sobre lo que podemos hacer para apoyarlo, como sobre lo que podemos evitar hacer. Fortalecer la relación entre la Iglesia Episcopal y la Iglesia Episcopal de Jerusalén y Oriente Medio es nuestra principal prioridad en lo que respecta a nuestro trabajo en esta región, y eso significa que daremos prioridad a las necesidades de la iglesia allí y trataremos de ser estratégicos en nuestro apoyo.
Quiero dejar claro que nuestra decisión de limitar las declaraciones públicas sobre Gaza no significa que estemos ignorando la crisis, ni que estemos tranquilos respecto a lo que está ocurriendo. Me horroriza lo que sé de la violencia, las violaciones de los derechos humanos y la destrucción que Israel está llevando a cabo en Gaza, y quiero hacer todo lo que podamos para ayudar. Como iglesia miembro de la Comunión Anglicana —la verdadera Comunión Anglicana— podemos marcar una diferencia significativa en la vida de los palestinos de Gaza y de todos los palestinos al apoyar a nuestros hermanos anglicanos de Tierra Santa en la Diócesis Anglicana de Jerusalén, así como en la Provincia de Jerusalén y Oriente Medio. Podemos hacerlo mediante donaciones a los Amigos Americanos de la Diócesis de Jerusalén y a la Ofrenda del Viernes Santo. Podemos hacerlo apoyando a un misionero que trabaje con el arzobispo Hosam Naoum. Abogamos ante el gobierno de Estados Unidos por la ayuda humanitaria, un alto el fuego permanente y el cese de la venta de armas a Israel. Y oramos sin cesar.
A principios de julio, poco después de nuestra última reunión, escribí un artículo para Religion News Service sobre lo que significa para nuestra Iglesia —que en su momento fue conocida como la Iglesia de los Padres Fundadores y los presidentes— convertirse en un motor de resistencia frente a la creciente ola de autoritarismo en Estados Unidos y en todo el mundo.
En ese ensayo, escribí que «las iglesias como la nuestra, protegidas por la Primera Enmienda y con la capacidad de movilizar a las personas de buena voluntad, podrían ser algunas de las últimas instituciones con capacidad para resistir las ambiciones y la imprudencia de esta administración. Para hacerlo fielmente, debemos ver más allá de las limitaciones de nuestra tradición y responder no en términos partidistas, sino como cristianos que buscamos practicar plenamente nuestra fe en una democracia libre y justa.
No buscamos estar en esta situación, pero Dios nos llama a poner a los más vulnerables y marginados en el centro de nuestra vida en común, y debemos seguir ese mandato sin importar los dictados de ningún partido político ni poder terrenal.
Ahora nos enfrentamos a una serie de opciones entre las exigencias del gobierno federal y las enseñanzas de Jesús, pero esas no son opciones».
No siempre ha sido fácil elegir las enseñanzas de Jesús: la lectura del libro de los Hechos lo deja claro. No espero que esto se vuelva más fácil pronto. Al igual que los apóstoles de los orígenes de la Iglesia, debemos seguir creyendo que toda la autoridad en el cielo y en la tierra le ha sido otorgada a Cristo resucitado. Y tenemos que seguir viviendo, tanto a nivel personal como institucional, como si eso fuera lo más importante.
