El obispo/a Presidente de la Iglesia Episcopal, Sean Rowe, predicó el sermón durante una eucaristía celebrada el 2 de febrero en la Catedral Nacional de Washington con motivo de la fiesta de la Presentación del Señor. El servicio también incluyó la ceremonia de toma de posesión del obispo Rowe, una liturgia del Libro de ritos ocasionales. A continuación se presenta una transcripción ligeramente editada del sermón, basado en Lucas 2:22-40.
Mira el servicio completo en el canal de YouTube de la Catedral Nacional de Washington. La liturgia de la toma de posesión comienza alrededor del minuto 19. El sermón comienza alrededor del minuto 54.
Este niño está destinado a que muchos caigan y muchos se levanten. Amén.
Así que aquí estamos en esta fiesta de la Presentación. Quizás puedan imaginar esta escena conmigo: un templo del siglo I que era caótico, un mercado con vendedores, ganado y cambistas —¿recuerdan a los cambistas?— y todo tipo de personas de todas las condiciones reunidas en ese lugar celebrando el culto a Dios.
Entran María y José, judíos devotos de Nazaret. Han venido para el rito de purificación y para la presentación de su hijo. La purificación de María… eso es otra historia completamente diferente. Ese es otro sermón para otro día. Uno que merece ser predicado. Pero en este caso, hoy se nos recuerda que Jesús nace en medio del pueblo de Israel, a quien va dirigida la profecía de Simeón esta mañana.
Es una escena ruidosa e impredecible. Llevan a un niño a la iglesia, como lo hacen muchos y como muchos de nosotros hemos vivido. Sabemos cómo puede ser eso. Este niño venía a este lugar y en este momento, y era un niño como cualquier otro y como ningún otro. Además, había que lidiar con los pájaros, y eso no debe haber facilitado la situación, al menos desde mi perspectiva.
Así que, en medio de esta escena, aparecen Simeón y Ana. Todos conocemos a Simeón y a Ana porque ellos forman parte de nuestras vidas, probablemente en las congregaciones a las que asistimos o en los lugares que son importantes para nosotros. Siempre están ahí. Son las personas que han dedicado fielmente sus vidas a la iglesia o a lo que sea. Son las personas que siempre han estado ahí. Siempre están cerca, siempre están presentes, y han sido mayores toda tu vida. En este día, vienen a contar las historias porque son las personas que cuentan las historias incluso cuando nadie quiere escucharlas.
Pero en este día, Simeón y Ana pusieron de cabeza el mundo de María y José, y nos permiten vislumbrar un mundo muy diferente al que hemos estado viviendo o al que esperamos. Simeón les dice a estos dos campesinos de Galilea, estos dos judíos fieles que han cumplido con sus obligaciones de fe, que ahora puede morir porque ha visto al Mesías. Ha visto al Salvador. Estas palabras que nos transmite: «Señor, ahora has liberado a tu siervo para que se vaya en paz, tal como lo prometiste. Estos ojos míos han visto al Salvador» —son palabras que tomamos y que nos acompañarán hasta la tumba y hasta el cielo.
Simeón proclama que este niño es el salvador de todos los pueblos, una revelación para el mundo, y que la división entre gentiles y judíos —tan poderosa en la política y en la economía de la época— se ha desvanecido en un instante. Simeón les ofrece una visión de otro camino.
Las Escrituras nos dicen que esta madre y este padre se quedaron asombrados ante sus palabras. Ahora bien, eso siempre me deja perplejo. Quiero decir, estoy seguro de que es algo muy grande que te digan que tu hijo es el salvador del mundo, pero uno pensaría que ya se habrían dado cuenta a estas alturas, después de los magos y de Egipto.
Pero Simeón no se detiene ahí. Va más allá. En realidad, no se le puede culpar. Acaba de decirle a Dios que está listo para regresar a una gloria mayor, así que, ¿qué tiene que perder? Dice que este niño está destinado a ser causa de caída y de levantamiento para muchos en Israel, y a ser una señal contra la cual se opondrán, para que se revelen los pensamientos íntimos de muchos. No sé qué te parece a ti, pero a mí todo eso de que se revelen los pensamientos íntimos no me resulta reconfortante. Pero este niño está destinado a la caída y al levantamiento —no al levantamiento y a la caída; sino a la caída y al levantamiento— de muchos.
Y luego, por si acaso no le creyéramos a Simeón, aparece Ana, un anticipo de las mujeres en el sepulcro que serán las primeras en proclamar que Cristo ha resucitado. Ella es la única mujer en el Nuevo Testamento a la que se le da el título de profeta, y a todos los que encuentra en el templo ese día les dice que este niño es la redención de Israel.
Estos dos patriarcas expusieron toda la historia. Este niño está destinado a la caída y al levantamiento. Lucas escribe este Evangelio después de la caída del templo, ese lugar del que se habla, que ha sido destruido. Se encuentran bajo una tiranía, en conflicto. El dominio imperial ha agravado la opresión y la desigualdad de la época. E incluso las personas de la nueva iglesia que se ha formado no se llevan bien entre sí. Qué sorpresa.
El Mesías no ha regresado; la liberación y la justicia podrían parecer algo muy lejano. Lucas escribe a personas que ya han experimentado la caída, y les dice que este niño, este que ha venido y ofrece el sacrificio de los pobres —dos tórtolas—, este, este niño pobre nacido en un lugar recóndito de padres campesinos, este será la redención.
Jesús revierte todo lo que los lectores del Evangelio de Lucas han conocido. De ahora en adelante, la cruz precede a la resurrección. La muerte precede al resurgimiento. Los últimos serán los primeros. Este pequeño niño presentado en el templo provoca la caída y el resurgimiento de muchos.
Hoy, Dios sigue llamándonos a vivir en este orden mundial al revés; y al igual que los discípulos, a veces despistados, con quienes viajaremos más adelante en los Evangelios, nos cuesta entender qué significa todo esto porque nos acosan los poderes y principados del mundo que no lo ven como lo ve Jesús.
Los reyes y gobernantes de la época nos dicen que los ricos serán los primeros. Que, de alguna manera, la compasión es debilidad. Que la lealtad a los partidos políticos —y aquí me refiero a cualquiera de ellos, o a todos— es, de alguna manera, primordial. Que las diferencias de raza, clase, identidad de género y sexualidad humana son divisiones que, de alguna manera, deben separarnos, y que debemos ver a los migrantes, a los extranjeros y a aquellos entre nosotros a quienes no entendemos con miedo y desprecio.
Pero esas divisiones no son de Dios. Esas no son las divisiones de un reino del que habla Jesús, de una especie de inversión, aquella que Simeón y Ana predicen. En ese reino de Dios, los mansos heredarán la tierra. Los últimos serán los primeros. Los misericordiosos recibirán misericordia, y los cautivos serán liberados.
En este orden mundial, la caída precede al levantamiento. En el reino de Dios, los inmigrantes y los refugiados, las personas transgénero, los pobres y las personas marginadas no están en los márgenes, temerosos y solos. Están en el centro de la historia del Evangelio. Así que no se trata solo de ampliar los límites, ni de que la historia se amplíe para incluir a todas las personas. Aquellas personas marginadas están en el centro. Son los portadores de la salvación del mundo. Sus luchas nos revelan el reino de Dios.
Este reino del que habla Jesús está al revés. Es inverso. Está invertido. Es contracultural. Es otra forma de ser y de vivir en el mundo.
En este nuevo reino, el poder de Dios se manifiesta en los padres que hacen una ofrenda modesta por su pequeño hijo. En la mujer junto al pozo. En el leproso que viene a ser sanado. En las mujeres junto al sepulcro. Estas son precisamente las personas a las que Jesús señala como íconos de la Santidad.
Amigos, vivimos en un mundo en el que el enemigo está empeñado en sembrar división entre nosotros, en hacernos olvidar quiénes somos y a qué reino pertenecemos. Dios no vino entre nosotros como un hombre fuerte. Dios vino entre nosotros primero como un niño.
Con demasiada facilidad nos volvemos unos contra otros, sucumbiendo a nuestra necesidad de considerar a las personas como “otros”. Nos seduce un mundo que nos dice que nuestra valía y nuestro valor deben venir a costa de alguien más. Olvidamos que alguna vez fuimos extranjeros en tierra ajena, y no amamos a nuestros hermanos y hermanas creados por Dios.
Pero debido a esta tendencia a olvidar, necesitamos un lugar para nuestros encuentros para ser recordados y para recordar. Necesitamos nuestra comunidad cristiana, semana tras semana. Para recordar de quién somos, necesitamos escuchar la historia de los patriarcas como Simeón y Ana. Necesitamos saludar con un gesto de paz a quienes votaron por el candidato que no podíamos soportar. Y estar en la fila de la comunión junto a personas que no viven como nosotros, ni se ven como nosotros, ni siquiera aman como nosotros. Encontramos el rostro de Cristo en los más vulnerables de nuestras comunidades.
El sentido de esta institución —nuestra magnífica catedral; nuestras modestas iglesias rurales en nuestros lugares de origen; la famosa iglesia Episcopal con estructura en forma de A y muebles de color claro; nuestra oficina en el centro de Manhattan, a la que yo llamo arquitectura mediocre de mediados de siglo— es que necesitamos estos lugares para recordarnos que, ante todo, somos ciudadanos del reino de Dios. El sentido de la comunidad, especialmente en estos tiempos conflictivos, es apartarnos del mal que hemos hecho y del mal hecho en nuestro nombre. Y volver hacia aquel a quien Jesús trajo de los márgenes al centro, volver unos hacia otros, volver hacia Jesucristo.
Este es el reino de Dios que Jesús proclama. Este es el reino invertido. Este es aquel en el que las personas marginadas están en el centro y donde encontramos a Cristo en todas las personas.
Hay una vieja parábola de predicación sobre un monasterio, un lugar muy famoso, muy lejano, remoto, un lugar al que mucha gente solía acudir en busca de milagros, señales, prodigios y sanación, y sobre todo, en busca de la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento. Pero cayó en tiempos difíciles. La gente comenzó a discutir entre sí, como solemos hacer, y al cabo de un tiempo dejó de acudir. Ya no llegaban nuevas vocaciones a ese lugar. Ya no era el lugar vibrante de antes.
Y el abad del monasterio comenzó a preocuparse por lo que sucedería, comenzó a desesperarse pensando en cómo sería el futuro. Y decidió que no tenía otra opción más que abandonar ese lugar por un tiempo e ir a buscar a un rabino que solía orar en soledad, no muy lejos del monasterio. Y salió a ver al rabino, se sentó y lloró. Y dijo: «No sé qué hacer».
Y el rabino simplemente le tomó las manos y dijo: «Oremos». Y el rabino oró, y dijo: «Lo siento. No tengo ningún consejo que darte, pero sí tengo esta palabra de Dios para que se la lleves a tu pueblo. Llévala a tu comunidad». Y le dijo: «Dile a tu pueblo: uno de ustedes es el Mesías. Cristo está entre ustedes».
El abad se levanta, se aleja y piensa: «Bueno, seguramente no soy yo. Y tampoco es Bob». Ahí está parte del problema. Regresa al monasterio, organiza un encuentro con los monjes y les dice: «Tengo un mensaje de ustedes, del rabino». Les dijo: «Puedo compartir esto con ustedes una vez, y luego debemos seguir con lo nuestro. Uno de nosotros es el Mesías. Cristo está entre nosotros».
Y comenzaron a mirarse unos a otros de manera diferente. Su marco de referencia cambió. ¿Y si viéramos a Cristo en cada uno de nosotros? ¿Y si entendiéramos lo que eso significa de verdad? Que Cristo está entre nosotros, que es uno de nosotros, que todos juntos formamos parte de este reino invertido, puesto de cabeza y creado para la sanación y la plenitud del mundo.
Amén.
Sermón del obispo primado Sean Rowe en la Catedral Nacional de Washington
Sean Rowe, obispo primado de la Iglesia Episcopal, predicó este sermón durante una eucaristía el 2 de febrero en la Catedral Nacional de Washington para celebrar la Fiesta de la Presentación del Señor. El oficio también incluyó la entronización ceremonial del obispo Rowe, una liturgia del Ritual para ocasiones especiales. A continuación se presenta una transcripción ligeramente editada del sermón, basada en Lucas 2:22-40.
Siga el oficio completo en el canal de YouTube de la Catedral Nacional de Washington. La liturgia de la entronización comienza alrededor del minuto 19. El sermón comienza alrededor del minuto 54.
Este niño está destinado a ser causa de caída y de levantamiento para muchos. Amén
Así que aquí estamos en esta Fiesta de la Presentación. Podrían imaginar esta escena conmigo: un templo del siglo I que era caótico, un mercado con vendedores, ganado y cambistas (¿recuerdan a los cambistas?) y personas de toda clase y condición reunidas en ese lugar adorando a Dios.
Entran María y José, judíos devotos de Nazaret. Han venido para el rito de la purificación y para la presentación de su hijo. La purificación de María… esa es otra historia. Ese es otro sermón para otro día. Uno que vale la pena predicar. Pero en este caso, hoy se nos recuerda que Jesús nace en el pueblo de Israel, a quien va dirigida la profecía de Simeón esta mañana.
Es una escena ruidosa e impredecible. Están llevando a un niño a la iglesia, como muchos lo hacen y como muchos de nosotros lo hemos vivido. Sabemos cómo puede ser eso. Este niño venía a este lugar y en este momento, y era un niño como cualquier otro y como ningún otro. Además, había aves que manejar, y eso no pudo haber facilitado la situación, al menos desde mi perspectiva.
Entonces, en esta escena, aparecen Simeón y Ana. Todos conocemos a Simeón y a Ana porque Simeón y Ana son parte de nuestras vidas, probablemente en las congregaciones a las que asistimos o en los lugares que nos resultan importantes. Siempre están ahí. Estas son las personas que han dedicado su vida fielmente a la Iglesia o a lo que sea. Estas son las personas que han existido. Siempre están ahí, siempre están ahí y han sido ancianos toda tu vida. En este día, vienen a contar las historias porque estas son las personas que las cuentan incluso cuando nadie quiere escucharlas.
Pero en este día, Simeón y Ana pusieron de cabeza el mundo de María y José, y nos permiten vislumbrar un mundo muy diferente al que hemos vivido o al que esperamos. Simeón les dice a estos dos campesinos de Galilea, a estos dos judíos fieles que han cumplido con sus obligaciones religiosas, que ahora puede morir porque ha visto al Mesías. Ha visto al Salvador. Estas palabras que nos transmite: «Señor, ahora has liberado a tu siervo para que se vaya en paz como lo prometiste, porque mis ojos han visto al Salvador» —estas son palabras que hacemos nuestras y que nos llevarán a la tumba y al cielo.
Simeón proclama que este niño es el salvador de todos los pueblos, una revelación para el mundo, y que la división entre gentiles y judíos —tan poderosa en la política y en la economía de la época— ha desaparecido en un instante. Simeón les ofrece una visión de otro camino.
La Escritura nos dice que esta madre y este padre quedaron asombrados por sus palabras. Eso siempre me deja perplejo. Quiero decir, estoy seguro de que es muy importante que te digan que tu hijo es el salvador del mundo, pero uno pensaría que ya se habrían dado cuenta, después de lo de los magos y Egipto.
Pero Simeón no se detiene ahí. Él dobles su apuesta. En realidad no pueden culparlo. Acaba de decirle a Dios que está listo para regresar a una gloria mayor, entonces, ¿qué tiene que perder? Él dice que este niño está destinado a la caída y a la elevación de muchos en Israel, y a ser una señal que enfrentará oposición para que los pensamientos íntimos de muchos sean revelados. No sé ustedes, pero todo este asunto de que se revelen los pensamientos íntimos no me parece reconfortante. Pero este niño está destinado a la caída y a la elevación, no a la elevación y a la caída; a la caída y a la elevación de muchos.
Y luego, por si no le creyéramos a Simeón, aparece Ana, un anticipo de las mujeres en el sepulcro que serán las primeras en proclamar que Cristo ha resucitado. Ella es la única mujer en el Nuevo Testamento nombrada profetisa, y a todos los que encuentra en el templo ese día les dice que este niño es la redención de Israel.
Estos dos ancianos contaron toda la historia. Este niño está destinado a caer y levantarse. Lucas escribe este Evangelio después de la destrucción del templo, ese lugar del que se habla, que ha sido destruido. Están bajo una tiranía, en conflicto. El gobierno imperial ha recrudecido la opresión y la desigualdad de la época. E incluso las personas en la nueva Iglesia que se ha formado no se llevan bien entre sí. ¡Asombroso!
El Mesías no ha regresado; la liberación y la justicia parecían muy lejanas. Lucas escribe a personas que ya han experimentado la caída, y les dice que este niño, este que ha venido y ofrece el sacrificio de los pobres, dos tórtolas, este pobre niño nacido en un lugar apartado de padres campesinos, será la redención.
Jesús invierte todo lo que los lectores del Evangelio de Lucas han conocido. De ahora en adelante, la cruz precede a la resurrección. La muerte viene antes de la elevación. Los últimos serán los primeros. Este niñito presentado en el Templo provoca la caída y la elevación de muchos.
En la actualidad, Dios aún nos llama a vivir en este orden mundial a contracorriente; y al igual que los discípulos, a veces despistados, con quienes viajaremos más adelante en los Evangelios, luchamos por encontrarle sentido a lo que todo eso significa porque estamos acosados por los poderes y principados del mundo que no lo ven de la manera en que lo ve Jesús.
Los reyes y gobernantes de la época nos dicen que los ricos serán los primeros. Que, de alguna manera, la compasión es debilidad. Que la lealtad a los partidos políticos (y aquí me refiero a uno o a todos ellos) es, de alguna manera, primordial. Que las diferencias de raza, clase, identidad de género y sexualidad humana son divisiones que, de alguna manera, deben separarnos, y que debemos ver a los migrantes, a los extranjeros y a aquellos entre nosotros a quienes no entendemos, con miedo y con desprecio.
Pero esas divisiones no son de Dios. No se trata de las divisiones de un reino de las que habla Jesús, de una especie de inversión, como predicen Simeón y Ana. En ese reino de Dios, los mansos heredarán la tierra. Los últimos serán los primeros. Los misericordiosos recibirán misericordia y los cautivos serán liberados.
En este orden mundial, la caída precede a la elevación. En el reino de Dios, los inmigrantes y refugiados, las personas transgénero, los pobres y los marginados no están solos ni temerosos en los márgenes. Están en el centro de la historia del Evangelio. Así que los límites no solo se amplían; la historia simplemente se amplía para incluir a todas las personas. Los que han sido considerados en los márgenes están en el centro. Son los portadores de la salvación del mundo. Sus luchas nos revelan el reino de Dios.
Este reino del que habla Jesús está de cabeza. Está al revés. Está invertido. Es contracultural. Es otra forma de ser y de vivir en el mundo.
En este nuevo reino, el poder de Dios se manifiesta en que los padres hacen una ofrenda modesta por su hijito. En la mujer del pozo. En el leproso que viene a ser sanado. En las mujeres junto a la tumba. Estas son las mismas personas que Jesús señala como iconos de lo santo.
Amigos, vivimos en un mundo en el que el enemigo está obligado y decidido a sembrar división entre nosotros, a hacernos olvidar quiénes somos y a qué reino pertenecemos. Dios no vino entre nosotros como un hombre fuerte. Dios vino entre nosotros primero como niño.
Con demasiada facilidad nos enfrentamos unos a otros, sucumbiendo a nuestra necesidad de considerar a las personas como ajenas. Nos seduce un mundo que proclama nuestro mérito, y nuestro valor tiene que venir a costa de alguien más. Olvidamos que alguna vez fuimos extranjeros en una tierra extraña y no amamos a nuestros hermanos que fueron creados por Dios.
Pero debido a esta tendencia a olvidar, necesitamos que el lugar donde nos reunimos nos recuerde y nos haga recordar. Necesitamos a nuestra comunidad cristiana, semana tras semana. Para recordar quiénes somos, necesitamos escuchar la historia de ancianos como Simeón y Ana. Necesitamos saludar con un signo de paz a quienes votaron por el candidato que no podíamos tolerar. Y estar en la fila de la comunión junto a personas que no viven como nosotros, ni se parecen a nosotros, ni siquiera aman como nosotros. Encontramos el rostro de Cristo en los más vulnerables de nuestras comunidades.
El objetivo de esta institución —nuestra magnífica catedral, nuestras modestas iglesias rurales, la famosa estructura en forma de A de la Iglesia Episcopal con muebles claros; nuestra oficina en el centro de Manhattan, a la que yo llamo arquitectura mediocre de mediados de siglo— es que necesitamos estos lugares para recordarnos que somos los primeros ciudadanos del reino de Dios. El objetivo de la comunidad, particularmente en estos tiempos conflictivos, es alejarnos del mal que hemos hecho y del mal hecho en nuestro nombre. Y volver hacia aquel a quien Jesús trajo de los márgenes al centro, de regreso los unos a los otros, de regreso al Cristo resucitado.
Este es el reino de Dios, el que Jesús proclama. Este es el que está al revés. Este es aquel en el que las personas que se encuentran al margen están en el centro y donde encontramos a Cristo en todas las personas.
Hay una antigua parábola de predicación sobre un monasterio, un lugar muy famoso, muy lejano, remoto, un lugar al que mucha gente solía acudir en busca de milagros, señales, prodigios y sanidades, y sobre todo, de la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento. Pero atravesó tiempos difíciles. La gente comenzó a discutir entre sí, como solemos hacer, y al cabo de un tiempo dejó de acudir. Dejaron de recibir nuevas vocaciones en ese lugar. Ya no era un sitio próspero.
Y el abad del monasterio comenzó a preocuparse por lo que sucedería, comenzó a desesperarse pensando en cómo sería el futuro. Y decidió que no le quedaba más remedio que abandonar aquel lugar por un tiempo e ir a buscar a un rabino que rezaba en soledad, no muy lejos del monasterio. Y salió a ver al rabino, se sentó y lloró. Y le dijo: «No sé qué hacer».
Y el rabino simplemente le tomó las manos y dijo: «Oremos». Y el rabino oró y le dijo: «Lo siento. No tengo ningún consejo que darte, pero sí tengo esta palabra de Dios para que la lleves a tu pueblo. Llévala a tu comunidad». Y agregó: «Dile a tu pueblo que uno de ustedes es el Mesías, que Cristo está entre ustedes».
El abad se levanta, se aleja y piensa: «Está bien, seguramente no soy yo. Y tampoco es Bob». Parte del problema. Regresa al monasterio, reúne a los monjes y les dice: «Tengo unas palabras para ustedes, del rabino». Y les dijo: «Podré compartir esto con ustedes una vez y luego continuaremos con nuestros asuntos. Uno de nosotros es el Mesías. Cristo está entre nosotros».
Y comenzaron a mirarse de otra manera. Su marco de referencia cambió. ¿Qué pasaría si mutuamente viéramos a Cristo en el otro? ¿Qué pasaría si entendiéramos lo que esto significa realmente? Que Cristo está entre nosotros, que es uno de nosotros, todos juntos en este reino invertido, puesto patas arriba y hecho para la sanación y la plenitud del mundo.
Amén.
