Dios Todopoderoso, Padre celestial, tú nos has bendecido con la alegría y el cuidado de los niños: danos fuerza serena y sabiduría paciente al criarlos, para que podamos enseñarles a amar todo lo que es justo, verdadero y bueno, siguiendo el ejemplo de nuestro Salvador Jesucristo. Amén.
Libro de oración común, pág. 829
Los niños son un regalo de Dios. Aportan luz, optimismo y color a nuestras vidas. Su cercanía a Dios se puede observar en sus cálidas sonrisas, sus risas contagiosas y los abrazos y besos que comparten con sus seres queridos. Cuidar a los niños es una de las obligaciones más sagradas que tenemos como adultos. Sin embargo, en comparación con otras naciones altamente desarrolladas, Estados Unidos se queda atrás en cuanto al apoyo que brinda para el bienestar de los niños.
Según el informe «El estado de la infancia en Estados Unidos» del Fondo de Defensa de los Niños, los menores de 18 años son el grupo de edad más pobre del país. Esta elevada tasa de pobreza afecta de manera desproporcionada a los niños estadounidenses de minorías étnicas, ya que casi la mitad de nuestros niños, y la mayoría de los menores de 5 años, no son blancos. Como consecuencia de la pobreza, los niños enfrentan graves desafíos en materia de seguridad de vivienda, nutrición y hambre, salud, bienestar infantil y educación.
El impacto de los desafíos relacionados con la pobreza repercute en los niños a lo largo de toda su vida. Un niño que crece sin suficiente comida, en un entorno familiar inseguro o con una educación deficiente tiene, estadísticamente, más probabilidades de terminar en la cárcel, de ser incapaz de mantener relaciones saludables y de contar con menos habilidades para conseguir un empleo remunerado. Los niños que enfrentan los mismos desafíos en países de ingresos bajos y medios experimentan resultados similares. Estos resultados afectan a todas nuestras vidas. Cuanto más trauma experimente un niño, más difícil le resultará superar estos obstáculos y llevar una vida sana y plena.
Esta serie explorará los desafíos que enfrentan los niños de Estados Unidos y de todo el mundo, así como algunas de las políticas destinadas a abordar los obstáculos que enfrentamos para garantizar que los niños tengan el mejor comienzo posible en la vida. Hay áreas en las que hemos observado cierto éxito, y las analizaremos mientras buscamos alentar a nuestros responsables políticos a invertir más en nuestros niños. Como cristianos, buscamos imitar al Salvador, quien dijo: «Dejen que los niños vengan a mí, y no se lo impidan; porque de los tales es el reino de Dios». Queremos un mundo en el que todos los niños puedan prosperar, alcanzar sus sueños más ambiciosos y vivir con la dignidad y la plenitud para las que Dios los creó.
