La reinserción exitosa en la sociedad es uno de los aspectos más desafiantes de la rehabilitación y un tema sobre el que la Iglesia Episcopal ha expresado especial preocupación. Al reincorporarse a sus comunidades, los exdelincuentes se ven en la necesidad de restablecer el contacto con sus familiares y amigos, encontrar empleo y vivienda a pesar de tener antecedentes penales, y adaptarse a la vida fuera de la cárcel. No todos logran adaptarse con éxito, y numerosas entidades —entre ellas el gobierno, las ONG y las organizaciones religiosas— están invirtiendo en estrategias para brindar servicios que ayuden a los infractores y prevengan la reincidencia.
Varios grupos de base religiosa participan en el apoyo a la reinserción de los presos, ofreciendo programas y recursos a quienes aún se encuentran encarcelados. Dentro de la Iglesia Episcopal, la Diócesis de Florida ha ampliado su labor en respuesta al crecimiento de las prisiones y ha ayudado a crear el programa ecuménico Kairos Prison Ministry, que se ha extendido por toda la Iglesia. Además de cumplir con nuestra obligación de cuidar y atender a las personas en todos los lugares, los Ministerios de Prisiones ayudan a involucrar y apoyar a las personas en su rehabilitación y a aliviar los desafíos de la reinserción.
Actualmente, existen tres formas en que los reclusos pueden salir de prisión y reintegrarse a sus comunidades. La primera consiste en la supervisión formal del gobierno en forma de libertad condicional o libertad bajo palabra. En 2016, había 4,5 millones de estadounidenses bajo libertad condicional o libertad bajo palabra supervisadas. La segunda consiste en que las personas soliciten voluntariamente su admisión en programas gubernamentales o comunitarios que las preparen para la reinserción y les brinden servicios de apoyo cuando regresen a sus comunidades. Por último, otros infractores son puestos en libertad sin ningún tipo de supervisión gubernamental ni apoyo para la transición.
El éxito de la reinserción suele depender de varios factores, tanto antes como después de que el infractor sea liberado de la prisión. Los programas dentro de las prisiones ayudan a las personas encarceladas a adaptarse cuando salen, abordando en particular el abuso de sustancias o los problemas de salud mental, así como el desarrollo de habilidades. Al reinsertarse, el éxito de una persona requiere algunos apoyos básicos, como empleo, una vivienda, la transición de la atención médica física y mental, y contar con las habilidades o la educación necesarias para progresar en la vida. Una forma de ayudar a quienes han estado encarcelados a encontrar trabajo es eliminar la casilla en las solicitudes de empleo que pregunta si el solicitante ha pasado tiempo en prisión.
Algunos programas destacados de reinserción han reducido drásticamente la tasa de reincidencia de los infractores que los completan y les han ayudado a forjar una nueva vida.
- El programa «Hope for Prisoners», con sede en Las Vegas, es un plan de estudios de 18 meses de duración que ofrece programas de preparación laboral, asistencia para la inserción laboral y una mentoría exhaustiva. La mentoría de este programa es especialmente importante, ya que muchos de los mentores son oficiales en servicio activo del Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas. Durante un estudio de 18 meses realizado por la Universidad de Las Vegas, el 64 % de los participantes del programa encontró un empleo estable y solo el 6 % volvió a ser encarcelado.
- El Programa de Emprendimiento en Prisión comienza mientras los reclusos están en la cárcel, donde pueden cursar un mini-MBA centrado en el carácter, el liderazgo y los negocios. Una vez liberados, los participantes reciben vivienda de transición, asistencia para conseguir empleo, asesoramiento y otros servicios de apoyo. Este programa ha tenido más de 2,300 graduados que han fundado más de 360 pequeñas empresas. Sorprendentemente, el 100 % de los graduados del programa consiguen empleo dentro de los 90 días posteriores a su salida de prisión, y la tasa de reincidencia es del 7 % en un plazo de tres años.
- La Iniciativa de Reinserción de Harlem, puesta en marcha por la Fundación J.C. Flowers, apoya y colabora con organizaciones comunitarias locales que ayudan a personas en libertad condicional en Manhattan. La iniciativa apoya actualmente a dos organizaciones, Circle of Support y Network in the Community, junto con socios como el Centro Interreligioso de Nueva York, para brindar a las personas en libertad condicional el apoyo necesario para reinsertarse con éxito en la sociedad. Los voluntarios acompañan a las personas en libertad condicional desde la prisión hasta su hogar, les brindan capacitación para prepararse para el trabajo y orientación para la vida, organizan encuentros comunitarios y grupos de apoyo familiar, y conectan a las personas en libertad condicional y a sus familias con los servicios comunitarios.
La Iglesia Episcopal ha abogado desde hace mucho tiempo por el apoyo tanto de la Iglesia como del gobierno a los programas de reinserción de presos. En 1994, se alentó a las parroquias a establecer relaciones con los infractores y a apoyarlos tras su salida de la cárcel hasta que pudieran ser autosuficientes en la sociedad. Esta misión se amplió en una resolución de 2012, la cual establecía que la Iglesia Episcopal está firmemente comprometida con un sistema que brinde asistencia a los reclusos antes y después de su estancia en prisión, incluyendo programas que ofrezcan capacitaciones laborales y educación.
En mayo de 2007, el Consejo Ejecutivo aprobó el documento «Apoyo a los programas de reinserción de presos», en el que se instaba a los episcopales a ponerse en contacto con sus representantes en el Congreso y otros funcionarios electos para apoyar los programas de reinserción de personas encarceladas y recién liberadas. Con el fin de crear conciencia sobre este tema, la Red Episcopal de Políticas Públicas abogó por la Ley de la Segunda Oportunidad de 2007, promulgada por el presidente George W. Bush en 2008. Esta ley fue diseñada para mejorar los programas existentes con el fin de reducir las tasas de reincidencia, crear programas nuevos e innovadores destinados a mejorar los servicios de reinserción de los infractores, promover el tratamiento contra las drogas y la mentoría de los infractores, y llevar a cabo investigaciones sobre la reinserción.
La expansión de programas efectivos de reinserción en todo el país tendría un efecto significativo en las personas que trabajan para construir nuevas vidas y en sus comunidades. Brindar apoyo y empleo a estas personas facilita enormemente su transición a la comunidad y reafirma nuestra fe en que ninguna persona está más allá de la redención y la renovación.
Políticas de la Convención General/Consejo Ejecutivo:
- 2012-A077: Desarrollar un modelo de Ministerios de Prisiones
- 1994-D087: Alentar a las parroquias a atender a los reclusos recién liberados
- EXC032007: Apoyo a los programas de reinserción de reclusos
Otros recursos:
- Ministerio Carcelario Kairos (programa de ministerio ecuménico que las parroquias pueden apoyar a nivel local)
- Reinserción y transición de los infractores (Instituto Nacional de Correccionales, Departamento de Justicia de EE. UU.)
- De las prisiones a las comunidades (Asociación Americana de Psicología)
- Reinserción de reclusos (RAND Corporation)
