El Obispo/a Presidente de la Iglesia Episcopal, Katharine Jefferts Schori, predicó en la Catedral de Southwark, Inglaterra, el domingo 13 de junio. A continuación se presenta el sermón del Obispo/a Presidente.
La Rvdma Katharine Jefferts Schori
, Obispo/a Presidente y Primado/a
de la Iglesia Episcopal
Catedral de Southwark, 11:00 a. m.
, 13 de junio de 2010
, 6.º domingo del tiempo, Año C (Leccionario Común Revisado)
Vengo de un lugar famoso. En Nevada, el juego y la prostitución son legales. Ejercer el ministerio allí significa que muchas congregaciones ofrecen programas de 12 pasos, no solo para alcohólicos y adictos a las drogas, sino también para quienes son adictos al juego. También hay algunos grupos para adictos al sexo. Cuando estuve allí, circuló discretamente una historia sobre un presbítero/a que animaba a las madamas locales y a sus empleadas a visitar las iglesias en las que él oficiaba. Una congregación les dio una bienvenida tan cálida que las mujeres de la noche regresaban con frecuencia. Otras congregaciones se comportaron más como los comensales de Jesús —«¿Quién la dejó entrar aquí?»—. Las mujeres no regresaron a esas mesas.
No sé cómo es en la Iglesia de Inglaterra, pero en algunos círculos la Iglesia Episcopal tiene la reputación de ser un lugar donde hay que vestirse correctamente y saber cómo comportarse —es decir, realmente deberías saberte todas las respuestas de memoria y saber orientarte entre los distintos libros que usamos en el culto o ni siquiera deberías molestarte en cruzar la puerta principal. Sí, admito que hay algunos lugares así, donde los feligreses locales tienen más miedo que sus posibles invitados, pero hay muchas más comunidades donde a todos los que llegan no solo se les invita, sino que se les recibe con los brazos abiertos.
Tengo un viejo amigo, un presbítero peculiar que ha sido capellán/a universitario durante décadas, quien cuenta sobre el verano en que viajó por todo Estados Unidos visitando diferentes iglesias. Acampaba y no se bañaba todos los días, pero hablaba de lo diferente que era la acogida que recibía cuando llevaba puesto su cuello clerical, incluso cuando estaba sucio. El obispo/a de Rhode Island pasó parte de su último año sabático aprendiendo cómo es vivir en la calle. Cuenta que dormía en refugios para personas sin hogar en algunas de sus propias iglesias y que luego subía a la iglesia los domingos por la mañana. Nunca la reconocieron, pero aprendió mucho sobre la acogida y la falta de acogida de las diferentes congregaciones.
Es un trabajo arduo llegar al punto en que uno sea capaz y esté dispuesto a ver al Señor del amor en la persona de la calle que huele mal y está a tu lado en el banco de la iglesia. Puede ser igual de difícil encontrarlo en el anfitrión que no da la bienvenida.
¿Qué nos hace temer tanto al otro? Hay algo en nuestra antigua memoria genética que eleva nuestro estado de alerta cuando nos encontramos con un desconocido; es un mecanismo de supervivencia que ha mantenido viva a nuestra especie durante milenios al hacernos desconfiar de los extraños. Pero también hay una parte de nuestra naturaleza de la que hablamos en términos más de Teología: la parte que se apresura a juzgar los pecados de esa persona. Está relacionada con el reconocimiento de nuestra propia pecaminosidad y nuestra tendencia a la competencia —bueno, ella debe de ser una pecadora peor que yo— ¡gracias a Dios!
Esa mujer que entra en la casa de Simón viene con la cabeza descubierta —«¡Oh, qué escándalo! ¡Claramente es una mujer de la calle!»—. Y empieza a comportarse de manera profundamente vergonzosa, llorando sobre los pies de Jesús y secándose las lágrimas con su cabello. Y: «¡Ay, Señor, ahora lo está cubriendo de perfume! Esto no puede ser en una casa decente —¿qué pensará la gente? Y supongo que ahora ya sabemos exactamente qué clase de persona es este tipo».
El desprecio que algunos están dispuestos a arrojar sobre otros porque creemos que han amado en exceso o de manera inapropiada sigue siendo bastante conocido. Sin embargo, es la respuesta amorosa de esta mujer hacia Jesús lo que le trae el perdón, y la celebración de Jesús de su relación correcta con Dios. Ni siquiera tiene que pedirlo. Jesús parece decir que ya se ha dado la prueba de su perdón —en medida plena, apretada y desbordante—, igual que sus lágrimas, su cabello y el frasco de nardo.
Es el mismo mensaje que Jesús nos ofrece una y otra vez: «El amor perfecto echa fuera el temor» (1 Jn 4:18). En realidad, es nuestro temor a la miseria que hay en nuestras propias almas lo que nos aleja de nuestras hermanas y hermanos. El miedo es lo único que nos impide conocer el amor de Dios —y, con frecuencia, lo descubrimos en las personas que nos rodean. Jesús no tuvo miedo de comer con pecadores, ni con Simón ni con los demás comensales, y tampoco temió lo que la mujer de la ciudad pudiera hacer con su reputación.
La mujer de la ciudad a quien se le perdonó es hermana del hijo pródigo. Ambos son nuestros hermanos. Podemos unirnos a esa familia si estamos dispuestos a desprendernos de esa fachada temerosa de rectitud. Ella oculta nuestro anhelo de ser conocidos plenamente, porque no creemos del todo que seamos dignos de ser amados. Esa fachada es lo único que se interpone entre nosotros y un «bienvenido a casa» de todo corazón. Es arriesgado dejar que esa fachada se desprenda, pero lo único que arriesgamos es el amor.
De eso habla Pablo en su carta a los Gálatas. Él sabe que todo su esfuerzo por cumplir con los detalles más sutiles de la ley es como apilar capas en un trozo de madera contrachapada. Esas capas de chapa pueden hacer que la madera contrachapada sea resistente, pero en los seres humanos deben ser desprendidas, o tal vez cambiadas por otras transparentes. Esas capas no enderezarán nuestra relación con Dios. El amor sí lo hará. Pablo dice: «Si vuelvo a edificar precisamente lo que antes derribé, entonces demuestro que soy un pecador». El yo recubierto de chapas simplemente no puede ser lo suficientemente vulnerable como para recibir el amor que se le ofrece. ¿Podemos ver el corazón humano anhelando amor en esa persona de allá? ¿Podemos recordar nuestro propio anhelo y encontrar la conexión? Eso es lo que es la compasión: abrirnos al amor.
Practicar la compasión en lugar del juicio es una forma en que las capas comienzan a desprenderse. Piensa en todos esos invitados a la cena. La fiesta será mucho más interesante si podemos encontrar algo que amar en el anfitrión gruñón y sus amigos. Rechazarlos cerrará cualquier posibilidad real de compasión. Es arriesgado, sí, pero lo único que arriesgamos son nuestros propios corazones, y la posibilidad de que se desborden tan fácilmente como las lágrimas de esa mujer. Es un gran riesgo desprenderse de esas capas, pero lo único que arriesgamos es descubrir a un hermano o una hermana bajo la superficie.
Jesús nos invita a todos a su fiesta itinerante. Se retira de esa cena con Simón y se va a visitar otros lugares que necesitan amor pródigo y perdón prodigioso. Sus compañeros, literalmente sus comensales, son los 12 y «algunas mujeres que habían sido sanadas de espíritus malignos y de enfermedades». Hmmm. Mujeres fuertes y sanas, y a tres de ellas se las nombra aquí: María Magdalena, Juana y Susana. Junto con muchas otras, apoyaron y alimentaron a la comunidad; se convirtieron en las anfitrionas del banquete.
Quienes conocen la profunda aceptación y el amor que acompañan a la sanación y al perdón pueden despojarse de esa coraza defensiva que busca excluir a otros pecadores. Descubren que cubrirse el cabello, ocultar sus lágrimas o atesorar su rico perfume no es la forma en que actúan los amados, aunque eso ponga nerviosos a los demás. Con el tiempo, esto incluso puede curar a los ansiosos de su propio miedo al atraerlos hacia un asiento en ese banquete celestial. Hay lugar para todos nosotros en esta mesa; hay lágrimas de bienvenida y un beso para el errante, y el dulce aroma del hogar.
¿Quieres unirte al banquete? Eres bienvenido aquí. El amor te ha salvado; vete en paz. Inclínate y dile lo mismo a tres desconocidos: eres bienvenido aquí. El amor te ha salvado; ten paz.
La Iglesia Episcopal da la bienvenida a todos los que participan en el culto a Jesucristo en 109 diócesis y tres áreas regionales en 16 países. La Iglesia Episcopal es una provincia miembro de la Comunión Anglicana mundial.
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