El siguiente sermón fue predicado por el obispo Dean Wolfe, de Kansas, vicepresidente de la Cámara de Obispos, durante la Eucaristía de clausura y la renovación de promesas solemnes de la Cámara de Obispos.
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Ven, Espíritu Santo, y enciende el fuego que hay en nosotros.
Toma nuestros labios y habla a través de ellos.
Toma nuestros corazones y mira a través de ellos.
Toma nuestras almas y enciéndelas en fuego. Amén.
Poco después de haber sido elegido obispo en Kansas, me encontraba en una pequeña cafetería no muy lejos de Coffeyville, Kansas. Allí estaba sentado, resplandeciente con mi traje oscuro, mi nueva camisa morada y una cruz pectoral que me habían regalado mis antiguos feligreses de San Miguel y Todos los Ángeles, en Dallas, Texas. La cruz, modesta para los estándares de Texas, era probablemente el objeto dorado más grande del sureste de Kansas en ese momento. La mesera se acercó para tomar mi pedido y dijo: «¡Vaya, esa sí que es una cruz!»
Y yo respondí: «Bueno, gracias, señora », y luego, tratando de dar alguna explicación, dije: «Verá, soy el obispo episcopal de Kansas ».
Se detuvo, me miró por encima de sus anteojos y dijo: «¡Vaya, qué elegante!» Y luego, para completar mi humillación, le gritó al cocinero desde el mostrador: «¡Oye, Frank, Su Santidad quiere su hamburguesa a medio cocer!»
He tenido muchos momentos «¡La-DEE-da!» como obispo/a, pero ninguno más significativo que tener el privilegio de dirigirme a ustedes en esta ocasión.
Quizás mi única cualificación para el cargo de vicepresidente de la Cámara de Obispos sea que creo apasionadamente en este organismo. Creo en el oficio de obispo/a y creo en la Cámara de Obispos.
Decir eso se ha vuelto algo más audaz en la Iglesia Episcopal en los últimos años, por lo que quiero explicarles por qué, en un día en que renovamos nuestras promesas solemnes de ordenación, creo en este cargo y en esta Cámara.
Resulta que es mucho más que «La-DEE-da».
Creo en el cargo de obispo/a porque crecí en una tradición cristiana que ¡no tenía obispos/as! Incluso de adolescente podía ver el valor de tener a alguien que supervisara a la comunidad cristiana desde afuera de ella.
Jesús fue un ejemplo de ministerio translocal, y la comunidad local, aislada de la comunidad más amplia, siempre es propensa a pensamientos y prácticas peculiares. Si tienen alguna duda al respecto, ¡ lean cualquiera de las cartas de Pablo!
En 1 Timoteo 3, se nos recuerda que «quien aspira al cargo de obispo/a, anhela una tarea noble».
Es un buen trabajo, pero luego está esa lista que hace que muchos de nosotros nos preguntemos si estamos completamente calificados para realizar esta labor.
«Irreprochable, casado solo una vez, sobrio, sensato, respetable, buen maestro, NO bebedor, NO violento sino amable, y NO amante del dinero».
Y, si esos pasajes no generan ninguna duda, entonces está lo siguiente:
«Debe administrar bien su hogar, manteniendo a sus hijos sumisos y respetuosos en todo sentido » (¡A mi hijo de 17 años le encantará saber esto!)
» y que no sea un recién convertido y que goce de buena reputación ante los de afuera »
Es evidente que estas instrucciones tenían como objetivo comunicar el pensamiento de Pablo en su ausencia: que el hogar bien ordenado es el modelo para la ekklesia bien ordenada, y que la impresión que causaba el obispo/a en la comunidad circundante tenía su importancia.
Como obispos/as, proclamamos, a veces de manera muy sutil, lo que esperamos creer nosotros mismos. Paradójicamente, nuestra proclamación del Evangelio —las Buenas Nuevas de Jesucristo— suele alcanzar su máxima expresión precisamente cuando estamos en nuestro peor momento. En medio del profundo dolor, la pérdida, la agitación familiar, la duda y las depresiones grandes y pequeñas, clamamos con mayor audacia aún:
«Cristo ha muerto.
Cristo ha resucitado.
Cristo volverá».
Y hay una autenticidad en nuestras proclamaciones en estos momentos que hace que incluso nuestros oyentes más hastiados presten mayor atención.
Cuando repaso nuestras promesas solemnes de ordenación, me parece que se pueden clasificar en unas cuantas categorías distintas .
La promesa de escuchar a los demás
La promesa de estudiar y enseñar las historias antiguas, muy antiguas
La promesa de trabajar en colaboración con aquellos a quienes sirves…
La promesa de convertirte en quien y lo que eres
La promesa de mantener una relación íntima con Dios
Y como estas promesas son engañosamente difíciles de cumplir, necesitamos mantenernos unidos. Si te sientes solo y aislado en este ministerio, es hora de levantar el teléfono.
No es ningún secreto que el clero que está profundamente conectado entre sí encuentra en eso un gran apoyo en tiempos difíciles.
La mayoría de los herejes a lo largo de la historia de la Iglesia fueron solitarios brillantes. Tenían la certeza infalible de que poseían una verdad a la que nadie más tenía acceso, y su arrogancia solo era superada por su error y por el daño que este causó a la comunidad cristiana.
Sabemos que este antiguo cargo tiene relevancia en la actualidad. Recientemente asistí a una conferencia en Dallas sobre «La autoridad en la Iglesia», donde se abordó la pregunta: «¿Quién está al mando?». Un ministro presbiteriano, al hablar sobre el sistema de gobierno de su propia denominación, reconoció que en cada presbiterio al que había pertenecido siempre había un presbítero reflexivo, experimentado y amoroso que desempeñaba, de hecho, aunque no por cargo, la función de obispo/a.
Jim Kelsey, de bendita memoria, el difunto obispo del norte de Michigan y antiguo compañero de mesa mío, le dijo a nuestra nueva promoción de obispos/as: «Ser obispo/a es una profesión en la que las herramientas principales del oficio son el afecto, la compasión y el respeto».
Qué sabio y qué cierto.
Siempre hemos dado lo mejor de nosotros mismos cuando hemos trabajado en colaboración con cada orden. ¿Quién de nosotros no se ha dado cuenta de que los líderes laicos, los diáconos/as y los canónigos de lo ordinario pueden ejercer más episcopia en un día cualquiera que el propio obispo/a?
Creo en este cuerpo, esta Cámara de Obispos, porque creo en el poder de una comunidad de fe (en oración) para discernir la voluntad de Dios.
Un profesor mío nos dijo una vez a nuestra clase que la única herejía que no se podía superar era la ruptura con la comunidad. Argumentó que cualquier otra herejía se remediaría con el tiempo a través del trabajo de la comunidad cristiana por el poder del Espíritu Santo, pero cuando alguien se separa voluntariamente del cuerpo, de la comunidad de fe, entonces se ha colocado fuera de la protección del Espíritu Santo.
No sé si eso es cierto, pero hay algo de verdad en ello.
Confío en la fidelidad inquebrantable de los miembros de esta Cámara cuando oramos juntos. Confío en que nos hagamos responsables unos ante otros y ante Cristo, y creo firmemente que Dios bendecirá nuestra fidelidad. También creo en los múltiples controles y contrapesos sobre los obispos/as que se encuentran en nuestro sistema de gobierno, porque sabemos cómo se ve una iglesia sin ellos.
Los más diligentes entre nosotros releen de vez en cuando las promesas que hicimos en nuestra ordenación al episcopado, y los más honestos entre nosotros nos damos cuenta de la multitud de cosas que hemos “hecho y dejado sin hacer”.
Los más fieles entre nosotros nos levantamos de nuevo, se resuelve que se hará mejor y nos dedicamos a corregir los errores y a recomponer las piezas destrozadas, y parece que no podemos evitar dejar algunas piezas destrozadas en la labor a la que estamos llamados.
Estamos unidos unos a otros por las promesas que hemos hecho, por la fe que compartimos y por el Dios a quien servimos. Somos uno en el cuerpo de Cristo y nos hacemos responsables unos ante otros, más por amor que por cualquier pacto, constitución o canon. Y sí, sé muy bien lo extraño que resulta usar la palabra «amor» en la Cámara de Obispos.
Para ser personas que hemos pasado años hablando de sexualidad, hemos dedicado muy poco tiempo a hablar del amor, de sus compromisos, del vínculo que existe entre el que ama y el amado; del poder que cualquier amor verdadero ejerce sobre quien ama.
John Sexton, rector de la Universidad de Nueva York (NYU), señaló en una entrevista con Bill Moyers que vivimos en una «cultura del Coliseo», en la que, en nuestras conversaciones políticas y religiosas, dos extremos se enfrentan constantemente en un conflicto mortal. Esta cultura del conflicto genera mucha pasión y excelentes índices de audiencia, pero arroja muy poca luz. Sexton le dijo a Moyers: «Tenemos una alergia cada vez mayor a los matices y a la complejidad». En un cuerpo que pretende buscar la mente compleja de Cristo, la resistencia a los matices y a la complejidad es una alergia potencialmente fatal.
No ocupamos estos cargos por mucho tiempo; el tiempo promedio de servicio de un obispo/a es de entre diez y doce años. Por eso no podemos permitirnos esperar.
Nos reunimos como Cámara de Obispos para trabajar, sí, pero a menudo hacemos algo mucho más importante que el trabajo. Algunos de nosotros vinimos a este servicio porque sentimos que teníamos que hacerlo, pero otros vinimos porque estamos tan cerca de sentirnos absolutamente vacíos que necesitábamos venir. Teníamos que venir. Necesitaban que se les recordara por qué siguen haciendo los sacrificios que hacen. Necesitaban que se les recordara qué fue lo que se comprometieron a hacer cuando se presentaron ante Dios en presencia del pueblo de Dios e hicieron promesas tan audaces. Necesitaban escuchar a alguien decirles por qué su vida es un sacramento; un regalo en medio de su entrega como ofrenda para los demás. Necesitaban saber que no están entregando su vida en vano.
Cada uno de nosotros, todos y cada uno de nosotros, ha sido llamado por Dios de alguna manera especial. ¡Qué grupo tan único de seres humanos es este cuando recordamos en qué creemos: que todos hemos sido llamados a hacer la voluntad de Dios para su gran gloria!
En otras palabras, tú y yo hemos sido llamados a la obra más grandiosa que cualquier hombre o mujer podría realizar o siquiera aspirar a realizar. No hay obra en toda la faz de esta tierra que se le iguale. Y, aunque tal vez conozcamos el fracaso más de cerca que el éxito, es una sensación incomparable haber caminado con fe, aunque sea por un momento, y haber estado lo suficientemente cerca de lo Divino como para haber sentido el mismísimo aliento de Dios.
No nos atrevamos a desperdiciar ni siquiera una tarde preciosa, ni una sola noche en un encuentro juntos alrededor del fuego. No nos atrevamos a dejar que este breve regalo que se nos ha dado se nos escape de las manos.
Los discípulos se escondían tras puertas cerradas con llave, como a veces lo hacemos nosotros, y tenían miedo, tal como nos puede pasar a nosotros, y Jesús se les apareció y les dijo:
«Paz».
Paz. Paz.
El reverendísimo decano E. Wolfe, D.D.
Noveno obispo/a de Kansas
Vicepresidente de la Cámara de Obispos
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