El 29 de diciembre de 2022, el Congreso aprobó la Ley de Equidad para las Trabajadoras Embarazadas (PFWA) como parte de la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2023. La ley entró oficialmente en vigor el 27 de junio de 2023. La Oficina de Relaciones Gubernamentales de la Iglesia Episcopal abogó por esta legislación, y celebramos su aprobación. Agradecemos a todos los miembros de la Red Episcopal de Políticas Públicas que apoyaron la Ley de Equidad para las Trabajadoras Embarazadas. También estamos agradecidos con los socios ecuménicos, interreligiosos y laicos que ayudaron a promover esta importante legislación.
En 2018, la Convención General se comprometió a promover el acceso equitativo a la atención médica para las mujeres y las personas embarazadas en el lugar de trabajo (2018-D032). El Comité de la Condición Jurídica y Social de la Mujer del Consejo Ejecutivo de 2012 declaró: «Al apoyar programas y leyes que brindan servicios a las mujeres embarazadas y a sus hijos, la Iglesia está abordando, tanto a nivel nacional como internacional, los desafíos y las consecuencias de una economía global en crisis, y está abogando y trabajando para brindar atención médica y educación a todos los amados de Dios». En conjunto, celebramos la nueva vida y trabajamos para apoyar a las familias a través de los desafíos y las alegrías que el embarazo puede traer.
Según los términos de la PWFA, los empleadores con 15 o más trabajadores deben proporcionar adaptaciones razonables para las limitaciones relacionadas con el embarazo identificadas por sus empleadas, a menos que estas impongan dificultades excesivas a las operaciones comerciales. La PWFA exige adaptaciones para una «limitación conocida», definida como una «condición física o mental relacionada con el embarazo, el parto o afecciones médicas relacionadas; afectada por ellos o derivada de ellos; que la empleada o su representante haya comunicado al empleador, independientemente de que dicha condición cumpla o no con la definición de discapacidad». Aclara los requisitos para las adaptaciones relacionadas con el embarazo y los marcos legales establecidos por la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) y la Ley contra la Discriminación por Embarazo (PDA).
El objetivo de la PWFA es reunir a las trabajadoras embarazadas y a sus empleadores para promover negociaciones de buena fe a fin de determinar las adaptaciones adecuadas. Al no definir el concepto de «adaptaciones razonables», la ley puede abordar las diferentes circunstancias de cada trabajo y cada embarazo. Las adaptaciones pueden abarcar desde que el empleador le proporcione a la empleada una silla para sentarse, hasta más descansos o un horario flexible. Además, la PWFA también aborda directamente la licencia obligatoria, prohibiendo a los empleadores obligar a las empleadas a tomar licencia si otra adaptación les permitiera realizar su trabajo.
En general, la PWFA amplía significativamente las obligaciones de los empleadores de proporcionar las modificaciones laborales necesarias a las empleadas embarazadas. Si bien solo se aplica a las reclamaciones de adaptaciones, la PWFA exige cambios provisionales en las funciones esenciales de las trabajadoras, al menos en algunos casos, siempre que dichos cambios sean temporales. Si un empleador no atiende adecuadamente una solicitud de adaptación, las empleadas ahora pueden notificar a la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU. (EEOC) las violaciones de la ley.
Estados Unidos sigue siendo uno de los pocos países desarrollados que no garantiza una licencia parental o por embarazo remunerada. Si bien no aborda todas las cuestiones relacionadas con los desequilibrios de género y parentales en la fuerza laboral, la PWFA aborda varios factores que impulsaron a un alto número de personas embarazadas a abandonar la fuerza laboral durante la pandemia. Es una victoria para todos, ya que la PWFA reduce los factores que impulsan las tasas de reemplazo de mano de obra y los costos para las empresas relacionados con los permisos parentales o de embarazo. La PWFA también ayuda tanto a los empleados como a los trabajadores a desafiar el estereotipo de que las personas son menos comprometidas y competentes en su trabajo después de quedar embarazadas.
Seguiremos abogando por estos temas, y los invitamos a unirse a nosotros a través de más alertas de acción durante el 118.º Congreso y más allá.
«Oh Señor y dador de vida, recibe nuestra oración por N. y por el hijo que ha concebido, para que puedan llegar felices al momento del nacimiento y, sirviéndote en todo, se regocijen en tu amorosa providencia. Te lo pedimos por nuestro Señor Jesucristo, quien vive y reina contigo y el Espíritu Santo, un solo Dios, ahora y por siempre. Amén».
