La Rvdma. Katharine Jefferts Schori, Obispo/a Presidente de la Iglesia
Episcopal; la Dra. Bonnie Anderson, Presidenta de la Cámara de Diputados de la Iglesia
Episcopal; y el Dr. Robert W. Radtke, Presidente de la Agencia Episcopal de Beneficencia y Desarrollo
Una de las iniciativas más importantes en las que ha participado la Iglesia Episcopal durante los últimos cinco años es NetsforLife®, un programa de colaboración para la prevención del paludismo en 17 países del África subsahariana.
Mientras el mundo se prepara para conmemorar el Día Mundial contra el paludismo el 25 de abril, hacemos un llamado a la Iglesia para que rece por quienes padecen esta enfermedad mortal y haga un balance de lo que se ha logrado y de lo que aún queda por hacer.
Para el trienio actual, NetsforLife® es el eje central de la respuesta profética de nuestra Iglesia a los Objetivos de Desarrollo del Milenio.
De hecho, las diócesis, las congregaciones y las personas de toda la Iglesia han respondido al llamado del Fondo de Inspiración de NetsforLife® y están trabajando para distribuir mosquiteros tratados con insecticida de larga duración por toda África.
Hay algunos logros impresionantes del programa de los que todos podemos estar muy orgullosos:
- Se han distribuido más de 6.3 millones de mosquiteros
- Se ha realizado la capacitación para más de 48 000 agentes de lucha contra el paludismo
- Se ha llegado a casi 35 millones de beneficiarios, ya sea directa o indirectamente
Para conocer más sobre estos logros, únete a Rob Radtke, presidente de la Agencia Episcopal de Beneficencia y Desarrollo; a Stephen Dzisi, director técnico de NetsforLife®; y a Meg DeRonghe, directora ejecutiva interina de NetsforLife®, en una conferencia telefónica el martes 12 de abril. Podrán informarse y hacer preguntas sobre los logros de NetsforLife®, su metodología innovadora y sus exclusivas alianzas interreligiosas.
Aunque damos gracias por estos logros, no es momento de dormirnos en los laureles.
Según las estadísticas más recientes de la Organización Mundial de la Salud (OMS):
- Se estima que el 42 % de los hogares en África poseía al menos una mosquitera tratada con insecticida (ITN) a mediados de 2010, y que el 35 % de los niños dormía bajo una ITN.
- El porcentaje de niños que usan mosquiteros tratados con insecticida sigue estando muy por debajo de la meta de la OMS del 80 %, en parte porque, hasta finales de 2009, la posesión de mosquiteros tratados con insecticida seguía siendo baja en algunos de los países africanos más grandes.
- Las bajas tasas de uso reportadas en algunas encuestas se deben principalmente a la falta de mosquiteros suficientes para cubrir a todos los miembros del hogar; los resultados de las encuestas de hogares sugieren que se utiliza la mayoría (80 %) de los mosquiteros tratados con insecticida disponibles.
Actualmente se está realizando un gran esfuerzo para garantizar que las redes contra el paludismo lleguen a quienes más las necesitan, y las medidas recientes indican que se están logrando avances. Según el informe de la OMS, entre 2008 y 2010 se entregaron un total de 254 millones de mosquiteros tratados con insecticida a países del África subsahariana —suficientes para cubrir al 66 % de los 765 millones de personas en riesgo—. Once países registraron una reducción de más del 50 % en los casos confirmados de paludismo o en las hospitalizaciones y muertes en los últimos años, y las muertes por paludismo en general se han reducido de 1 millón al año a 781 000.
Sin embargo, como señala el informe:
- Si bien la rápida expansión de la distribución de mosquiteros tratados con insecticida (MTI) en África representa un enorme logro de salud pública, también supone un formidable desafío para el futuro a la hora de garantizar que se mantengan los altos niveles de cobertura.
- Actualmente se estima que la vida útil de una mosquitera tratada con insecticida de larga duración es de tres años.
- Por lo tanto, las redes entregadas en 2006 y 2007 ya deben ser reemplazadas, y las entregadas entre 2008 y 2010 pronto deberán serlo.
De hecho, esto es exactamente lo que estamos observando entre nuestros socios de NetsforLife® en África, y es el desafío al que nos enfrentamos hasta que se erradique el paludismo —algo que no va a suceder en el corto plazo—.
Además, sabemos por el seguimiento y la evaluación de nuestro programa que la distribución de mosquiteros solo es una parte del camino hacia la prevención. Lo que más importa es el uso adecuado de los mosquiteros, por parte de las personas adecuadas, todas las noches.
Por lo tanto, tenemos un triple desafío en la prevención del paludismo:
- Garantizar la cobertura universal de mosquiteros tratados con insecticida
- El uso adecuado y sostenido de esas mosquiteros
- Reemplazar las mosquiteros después de tres años de uso
La Iglesia Episcopal, a través de su galardonada asociación con el programa NetsforLife®, está enfrentando este desafío cada día. Mediante el Fondo de Inspiración de NetsforLife®, estamos involucrando a las congregaciones episcopales, al clero, a los estudiantes y a los seminaristas en la sensibilización y la recaudación de fondos para la prevención y la educación sobre el paludismo.
Para concluir, queremos compartir la historia de un presbítero de una de nuestras diócesis asociadas a NetsforLife®:
«Antes de que NetsforLife® llegara a esta zona, los miembros de la comunidad solían despertarme en medio de la noche al menos cuatro veces al mes para bautizar y realizar la unción a un niño enfermo, solo para enterrarlo al día siguiente. Desde que comenzó el programa, esas llamadas de medianoche han cesado… NetsforLife® está salvando vidas».
Únete a nosotros en la lucha contra el paludismo.
Para obtener más información sobre el Fondo de Inspiración de NetsforLife® y cómo participar, visita http://www.inspirationfund.org/.
La Iglesia Episcopal da la bienvenida a todos quienes participan en el culto a Jesucristo en 109 diócesis y tres áreas regionales en 16 países. La Iglesia Episcopal es una provincia miembro de la Comunión Anglicana mundial. http://www.episcopalchurch.org/
La Agencia Episcopal de Beneficencia y Desarrollo es la agencia internacional de ayuda humanitaria y desarrollo de la Iglesia Episcopal y una organización independiente 501(c)(3). La agencia basa su mandato en las palabras de Jesús que se encuentran en Mateo 25. Sus programas trabajan para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Junto con la Iglesia mundial y sus socios ecuménicos, la Agencia Episcopal de Beneficencia y Desarrollo reconstruye tras los desastres y faculta a las personas al ofrecer soluciones duraderas que combaten la pobreza, el hambre y las enfermedades, incluyendo el VIH/SIDA y el paludismo. http://www.er-d.org/
NetsforLife® es una alianza de empresas, fundaciones y organizaciones religiosas que trabajan para eliminar el paludismo en África. Esta alianza, que ha beneficiado a más de 35 millones de personas, incluye a ExxonMobil, Standard Chartered Bank, la Fundación Coca-Cola África, la Fundación Starr International, la Fundación J.C. Flowers y la Agencia Episcopal de Beneficencia y Desarrollo.
