A continuación se presenta el texto del sermón del Obispo/a Presidente.
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Saludos desde toda la Iglesia Episcopal. Hoy es el día en que los estadounidenses celebran el inicio de su lucha por la independencia de Inglaterra —hace 234 años, para ser exactos. Esta celebración anual del Día de la Independencia nos recuerda nuestra libertad cívica. También es una fiesta del libro de oración, un día santo, que surge de la conciencia de que el evangelio trata, en lo más fundamental, de la liberación que Dios obra en Jesús: la liberación de la esclavitud a todo tipo de pecado y servidumbre.
Tengo entendido que Australia no cuenta realmente con nada comparable. Sin embargo, la liberación de los convictos deportados tras cumplir sus condenas debió de ser recibida con cierto regocijo y con la sensación de que la vida ahora ofrecía más promesas. Un permiso de salida era una invitación a cruzar hacia la libertad. Seguramente otros tipos de liberación acompañaron el fin de las guerras en las que lucharon los australianos, así como el regreso de los soldados y marineros liberados del servicio.
En los días de Eliseo, el río Jordán habría tenido una resonancia con todos esos tipos de liberación o liberación del control imperial, la ocupación, la esclavitud, la prisión o el servicio en tiempos de guerra. El río Jordán marcaba la frontera de la tierra prometida, donde los antiguos esclavos de Egipto cruzaron hacia la seguridad y la promesa de abundancia. El cruce del Mar Rojo marcó el inicio de su liberación, pero esta no se completó hasta que cruzaron el Jordán hacia su nuevo hogar. La búsqueda de Naamán de la curación de la lepra es también una búsqueda de la libertad de lo que significa su enfermedad de la piel. En su estado de leproso, no es apto para ocupar un cargo ni ejercer liderazgo; su libertad social está severamente restringida.
En el mundo antiguo, la enfermedad solía entenderse como una maldición. Las personas sanas evitaban a los enfermos, por temor a que ellas también pudieran infectarse o contaminarse. Los leprosos se convertían en marginados, inadecuados para la sociedad humana. A lo largo de la existencia de la enfermedad, los leprosos casi siempre han sido aislados y obligados a mantenerse apartados del resto de la comunidad. En la Europa de la Edad Media se temía tanto a los leprosos que estos tenían que tocar una campana y gritar «impuro, impuro» para que los demás lo supieran y se mantuvieran alejados. Es muy similar a la forma en que aún se trata a las personas con VIH/SIDA en muchas partes del mundo.
Cuando los obispos de la Comunión anglicana y sus cónyuges se reunieron en Lambeth hace dos años, pasamos una mañana divididos por género: los hombres a un lado de la carpa y las mujeres al otro. Los organizadores reconocieron que muchas de las mujeres presentes no podrían hablar libremente en presencia de sus maridos u otros hombres. De hecho, en el pequeño grupo del que formé parte, las esposas de los obispos/as de África hablaron sobre las mujeres de sus propias iglesias cuyos maridos habían fallecido de SIDA. Esas viudas, aunque ellas mismas no estuvieran infectadas, se verían presionadas por sus culturas a regresar al pueblo de su marido y casarse con uno de sus hermanos, incluso si este ya tenía esposa. Era una sentencia de muerte casi segura por el VIH. Si la viuda se negaba, la familia de su esposo vendría a llevarse a sus hijos y cualquier terreno, casa y bienes que pudiera tener. Si se resistía, simplemente la echarían a la calle. No tenía ningún recurso legal, y la iglesia no la apoyaría en ninguno de los dos casos: ni si se convertía en segunda o tercera esposa, ni si se resistía a la presión cultural para conservar a sus hijos como mujer recién soltera. Esa situación de estar condenada si lo hace y condenada si no lo hace es una definición bastante acertada de la esclavitud, y el SIDA crea muchos tipos de esclavos.
Naamán sale en busca de sanación y de escapar de su tipo de esclavitud cuando se entera de que un profeta en Israel tal vez pueda resolver su aislamiento. Retira una gran suma de su cuenta bancaria y se va en busca de Eliseo, con la esperanza de que el profeta pueda sanar al gran general de Aram, a cambio de un precio. Pero Eliseo ni siquiera sale a hablar con él. El profeta envía a un sirviente para decirle al soldado que vaya a lavarse en el Jordán. Naamán se siente profundamente ofendido y emprende el regreso a casa, pero sus siervos lo cuestionan con delicadeza: «Si te hubiera pedido que hicieras algo difícil, ¿no habrías hecho todo lo posible por conseguir la curación?». Así que Naamán baja a la orilla del río y se baña. Ese río de libertad se convierte en su liberación de la esclavitud social.
Ojalá curar el SIDA fuera tan fácil. Sin embargo, curar el aislamiento del leproso o de quien tiene VIH/SIDA sí es así de fácil —pero son los supuestamente sanos quienes deben lavarse para quitarse su impureza. Puede que se necesiten siete repeticiones o más, pero somos los únicos que podemos acabar con el aislamiento del leproso o del diferente —el otro—. Ese tipo de aislamiento social o encarcelamiento cultural es una enfermedad que proviene de los supuestamente sanos, de aquellos que no quieren contaminarse. Nuestras comunidades siguen bastante divididas entre los que tienen y los que no tienen, los blancos y los de tono de piel más oscuro, los heterosexuales y quienes no lo son. Sin embargo, todos estamos llamados a cruzar esas fronteras que mantienen a algunos esclavizados a las definiciones de otros. Todos estamos invitados a bañarnos en el río de la libertad, a ser purificados de la vergüenza de pensar que algunos son lo suficientemente diferentes como para ser expulsados de la comunidad, lejos del banquete que Dios ha preparado desde el principio de la creación.
Eso es, al menos en parte, lo que Jesús les dice a sus seguidores cuando los envía. Viajen ligeros de equipaje —no se preocupen por todo ese otro bagaje—. Dejen atrás todo el lastre que busca atarlos a prejuicios, tabúes culturales y expectativas. Vayan y proclamen la paz. Coman con cualquiera que se ofrezca a compartir un plato, ofrezcan sanación a quien esté sufriendo y díganles que Dios está cerca. Y si no los aceptan, no se preocupen, simplemente sigan adelante y intenten con la siguiente persona. La sanación y la reconciliación requieren nuestro trabajo activo y nuestra participación. Se supone que los discípulos deben tender puentes siempre que sea posible.
¿Quién o qué necesita sanación por aquí? ¿Quién sigue esclavizado, quién necesita purificación, liberación y reintegración a la comunidad? ¿Los inmigrantes? ¿Los pueblos indígenas? ¿Quienes padecen de SIDA o tienen enfermedades mentales? ¿Quién no es bienvenido a nuestras mesas —los ateos? ¿Las personas que provienen del otro extremo del espectro de la Teología?
Hay al menos un tipo de división que tu contexto y el mío comparten: entre el interior y el exterior de la iglesia. Cada vez son más las personas que piensan que los cristianos son intolerantes, hipócritas y que no se interesan por quienes son diferentes a ellos. La única forma real de cruzar esa frontera es salir de estas comunidades seguras y aventurarnos al mundo exterior para encontrar a quienes piensan que somos impuros. Vamos a tener que meternos en el río, aunque, como el de Brisbane, tenga algunos tiburones toro. Hay criaturas mucho más peligrosas deambulando por ambas orillas. Ya es hora de ir a nadar.
¿Dejarás atrás las sandalias de más, las maletas y los prejuicios que tanto nos gusta cargar? Ese río de la vida está lleno de sanación y libertad —¡gracias a Dios!
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