A continuación se presenta el sermón del obispo/a Benfield.
Obispo Larry R. Benfield
19 de septiembre de 2004
San Esteban, Phoenix
Han oído hablar de San Mateo, San Pablo y San Esteban. Quizás incluso hayan oído hablar de San Tomás Becket, San Agustín y San Albano. Pero también están los Mártires de Memphis (en Tennessee, no en Egipto), Phillips Brooks (un predicador/a del siglo XIX de mi seminario), Dietrich Bonhoeffer (quien escribió desde un campo de concentración), Florence Nightingale (una enfermera) y Sojourner Truth (una abolicionista).
Todos ellos aparecen en un libro titulado *Santas, Santos* (Mujeres santas, hombres santos), una publicación episcopal que recoge los nombres de personas cuyas vidas conmemoramos por su testimonio de las Buenas Nuevas. Últimamente, la lista ha crecido y se ha vuelto, lo digo con cierta timidez, más políticamente correcta. La gente argumentaba que las personas de diversos orígenes étnicos no estaban lo suficientemente representadas, ni tampoco aquellas que no eran tan abiertamente religiosas, pero cuya labor inspiraba a otros. Así que hemos agregado a Copérnico, a John Muir y a Juan XXIII, e incluso a esa misionera bautista, Lottie Moon.
Dado que estamos tratando de ser más inclusivos, un amigo mío que es presbítero y yo tenemos otro nombre que queremos agregar a la lista, un nombre muy apropiado dada la lectura del Evangelio de hoy sobre la riqueza. Nuestro candidato: J. P. Morgan, el «barón ladrón» estadounidense y, no por casualidad, fundador del fondo de pensiones de la Iglesia Episcopal, el hombre que se aseguró de que los presbíteros episcopales fueran tal vez algún día los clérigos jubilados mejor pagados de toda la cristiandad. Si alguna vez quieren ver a un grupo de clérigos/as votar pensando en su bolsillo, vayan a una futura Convención General de la Iglesia Episcopal, en caso de que su nombre sea presentado para ser incluido en nuestra lista de conmemoración, y observen cómo ni siquiera se les ocurre votar en contra de él.
Yo digo que fue un verdadero seguidor del evangelio de hoy. Después de todo, el evangelio nos exhorta a «ganarse amigos mediante las riquezas deshonestas», y J. P. Morgan se convirtió en amigo del clero. Y puedo discutir con los mejores de ellos que J. P. y sus compañeros «barones ladrones» siguieron el mandato de Jesús mejor que nadie de su época, tal vez mejor que nadie en toda la historia de Estados Unidos hasta la acumulación de riqueza sin precedentes de nuestra propia generación de «barones ladrones». Dado el evangelio de hoy, no quiero que nadie de esas iglesias fundamentalistas intente decirnos que vivimos en una generación cada vez más impía. Si la prueba de la fe está en el auge de los extremadamente ricos, incluso en esta recesión, entonces estamos en medio de un avivamiento del Espíritu Santo.
La verdad del asunto es que hoy tenemos un evangelio muy difícil, especialmente si lo comparamos con la lectura del Antiguo Testamento. En Amós escuchamos a Dios criticar con dureza el engaño en el comercio, mientras que el evangelio habla de la conveniencia de las mentiras en el departamento de contabilidad. Para un pueblo que ha sido educado en la tradición religiosa estadounidense de que el trabajo duro es bueno, la honestidad es una virtud y la codicia corrompe, el evangelio de hoy nos deja atónitos. ¿Acaso Lucas estaba confundido o adormilado cuando se sentó a escribir esta parte de sus Buenas Nuevas?
Lo que la mayoría de la gente hace con este evangelio es saltarse la parábola e ir directamente al final. La mayoría de la gente puede citar la última línea: «No se puede servir a Dios y a las riquezas» o «a Dios y a Mammón», como lo expresa la Versión del Rey Jacobo. Pero a nadie le gusta hablar de la aparente aprobación de Jesús hacia alguien que falsifica los registros contables para salvarse la piel. A primera vista, no tiene sentido.
Sin embargo, creo que Lucas sabía lo que hacía cuando escribió esta parte del Evangelio. Recordemos que Lucas es el evangelista que tiene una afinidad especial por las personas marginadas. Es por eso que, por ejemplo, la conocida narración de Navidad está escrita por Lucas desde el punto de vista de María: las mujeres no eran tan importantes como los hombres, y Lucas quería que se escuchara la voz de la mujer.
Aquí vemos a Lucas como anotador/a que registra que Jesús dice que las personas pueden ser fieles incluso con riquezas deshonestas. Para que ese mensaje tenga algún tipo de resonancia en el 95 % de nosotros, los oyentes, debe ir más allá de los activos financieros, ya que solo alrededor del 5 % de nuestros ciudadanos son realmente ricos. Si sumamos el comentario de Jesús sobre las riquezas deshonestas a la parábola sobre la manipulación de los libros contables, lo combinamos con la verdad de que el evangelio es universal en su aplicación y la inclinación de Lucas por los marginados, obtenemos una historia que nos dice que el reino de Dios tiene un lugar no solo para los virtuosos. El reino de Dios tiene un lugar para quienes pueden encontrar algo de Santidad precisamente en lo quebrantado de sus vidas, en la deshonestidad cotidiana de la vida tal como la vivimos.
Y esa es, en realidad, nuestra esperanza. Vivimos nuestras vidas como personas que estamos muy lejos de ser perfectas. No siempre seguimos las reglas. Pero, de alguna manera, la presencia de Dios parece darse a conocer a través de nosotros. Paradójicamente, encontramos algo de fe a la que aferrarnos en medio mismo de nuestra infidelidad. Como siempre les recuerdo a las personas, el rostro de Jesús está en ti, en mí y en todos aquellos con quienes nos cruzamos en la calle. De alguna manera, Dios se encarna en gente común y con tropiezos, personas que no tienen más remedio que encontrar fe en medio de vidas quebrantadas. Es una imagen de un Dios que se hace realidad en personas como tú y como yo. Y admitámoslo: es la forma en que Dios siempre se ha dado a conocer.
Hoy escuchamos que podemos encontrar la fe en nuestro propio malestar. Esa verdad es liberadora y poderosa. Pero creo que Lucas también nos está diciendo algo más. Nos está diciendo que no debemos tener tanto miedo de salirse de los límites, por así decirlo. Ahora bien, como alguien que se especializó en finanzas y que valora la precisión de la contabilidad, me resulta inquietante la afirmación de que tal vez sea más probable encontrar a Dios en las vidas de quienes se encuentran al margen de lo respetable, cuyas vidas no cuadran del todo. Pero ese mensaje sin duda está en consonancia con el propio afecto de Lucas por los marginados.
Fíjense en Jesús: aparentemente hijo ilegítimo de una mujer que debió haber tenido un matrimonio vergonzoso desde el punto de vista de su esposo; Jesús, por lo que sabemos, tampoco se casó, no tuvo hijos que dejara como legado, algo que cualquier buen judío de su época hubiera deseado; y siempre se relacionaba con recaudadores de impuestos, prostitutas y todo tipo de gente de mala vida. Se salió de lo establecido, se encontró al margen.
Fíjense también en esos santos con cuyos nombres abrí este sermón: Tomás Becket, un astuto animal político si alguna vez hubo uno; Sojourner Truth, vista como una feminista y abolicionista incontrolable en su época; Florence Nightingale, de quien se rumoreaba que no había sido bautizada y que brindó una amplia variedad de servicios a los soldados a quienes acompañaba, si entienden lo que quiero decir. Todos ellos se mantuvieron al borde de la respetabilidad; se negaron a permanecer dentro de los límites de lo correcto; demostraron que la misericordia de Dios era más amplia de lo que los guardianes de la moral de la época jamás habrían reconocido. A los ojos de algunos, la riqueza de bendiciones que recibieron de Dios fue obtenida de manera deshonesta. Pero el amor de Dios se manifestó a través de ellos. Sus vidas demostraron que Dios nos da un margen de tolerancia, tal como en la parábola en la que el mayordomo injusto logra demostrar que los libros de cuentas de su amo podían manipularse, lo que resultó en un derramamiento de misericordia que incluso el propio amo elogió.
Quizás por eso, medio en broma, quiero que J. P. Morgan figure en nuestro calendario de santos. En un mundo en el que la riqueza se considera algo bueno, ¿por qué no incluir a un magnate sin escrúpulos en la lista? Él utilizó su influencia para ayudar a la iglesia a avanzar en su misión y, de ese modo, contribuir a predicar las Buenas Nuevas. Es una señal de que Dios puede usar a personas quebrantadas de maneras que tal vez nunca imagináramos. Y si Dios puede usarlo a él, entonces estoy seguro de que Dios puede usarnos a cada uno de nosotros, aunque nuestras carteras sean más pequeñas y nuestros dones aparentemente menores. A lo que estamos llamados es a ver cómo se puede extraer las Buenas Nuevas de nuestras vidas, que de otra manera serían deshonestas y quebrantadas. Amén.
