A continuación se presenta el texto del sermón del obispo Baxter.
______________________
Un sermón del obispo Nathan D. Baxter (Pennsylvania Central)
En la congregación sudanesa de San Pablo, Phoenix, Arizona
Domingo, 18 de septiembre de 2010
En estos días se habla mucho en el protestantismo estadounidense sobre la «Iglesia Emergente». Se organizan importantes conferencias y talleres, se realizan investigaciones estadísticas y se le dedica mucha atención de los medios de comunicación. Nuestra propia Iglesia Episcopal (incluida mi diócesis) mantiene muy ocupados a conferencistas como Diana Butler Bass, Phyllis Tickle y Brian McLaren, quienes nos ayudan a comprender este «nuevo diálogo con la cultura», como lo ha expresado un obispo/a.
Todo esto ocurre en un momento en que el cristianismo occidental, especialmente el protestantismo tradicional, se encuentra en un estado muy vulnerable de declive en cuanto a número de fieles, atractivo y recursos. Muchos ven este movimiento como una especie de avivamiento, una renovación del cristianismo tradicional de clase media. Esperamos que sea una forma de recuperar nuestra relevancia sociológica y dignidad estadística; de recuperar a nuestras comunidades más jóvenes, incluyendo a nuestros hijos y nietos, así como a aquellos de las comunidades con las que más nos identificamos.
También vemos al movimiento de la Iglesia Emergente como una forma de recuperar nuestro significado existencial, de encontrar la seguridad de que Dios tal vez tenga un propósito para nosotros y nuestra institución en un mundo en constante cambio. Al observar otros movimientos y corrientes religiosas —evangélicos, independientes y un secularismo en aumento—, nos preguntamos, no solo a la iglesia, sino a nosotros mismos: ¿nos estamos volviendo obsoletos, irrelevantes, anticuados? Pero la Iglesia Emergente —formas de comprender la psicología y la espiritualidad de las nuevas generaciones— nos ofrece una vía para adaptarnos y resultar atractivos como algo más que una comunidad envejecida con conciencia política y formas de culto elegantes pero anticuadas.
Debo admitir que estamos encontrando algunos beneficios en nuestra apertura a estos fenómenos en desarrollo, a esta dinámica de la Iglesia Emergente. Nos está ayudando a plantearnos preguntas difíciles, a reconocer que existe un gran hambre espiritual que se manifiesta en el mundo que nos rodea, incluyendo a nuestros hijos, nietos y vecinos. Que las necesidades que se expresan no son solo económicas, sociales o políticas, sino un verdadero antojo de conectarse con Dios. Estamos encontrando la voluntad de considerar cómo nuestras congregaciones podrían realizar cambios que nos hagan más receptivos y acogedores tanto con los nuestros como con nuestros vecinos. Como subraya Brian McLaren, el Espíritu Santo se está moviendo en nuestros tiempos y el Evangelio de Jesucristo es más relevante que nunca, si estamos abiertos a la guía del Espíritu.
La perspectiva evangélica distintiva de McLaren sobre la Iglesia Emergente nos impulsa a ver no solo la dinámica sociológica y cultural, sino a mirar a través del lente de la fe … ¿Qué está haciendo Dios???? ¿De qué maneras podría Dios estar realizando un avivamiento y transformando a la Iglesia para que sirva y dé testimonio en estos tiempos???
El arzobispo Tutu ha dicho que, a veces, «Dios tiene que sacudir por el cuello a una Iglesia demasiado satisfecha de sí misma, para que vea lo que Dios quiere que vea y sea». Los teólogos de la liberación nos han enseñado a utilizar lo que ellos llaman la «hermenéutica de la sospecha». Preguntarnos qué y a quién estamos dejando de lado cuando afirmamos que Dios está obrando. Creo que, con todo el entusiasmo que genera la Iglesia Emergente en Estados Unidos, estamos pasando por alto un don especial del Espíritu: ¡¡LA IGLESIA DE LA INMIGRACIÓN!!
Si observamos el movimiento de la Iglesia Emergente, su rostro es joven, blanco y culturalmente de clase media. Las personas que no son blancas son invisibles en el liderazgo de las conferencias, en los íconos y en la literatura publicada sobre el movimiento. Uno podría pensar que este movimiento del Espíritu Santo se trata de salvar el cristianismo cultural de la clase media occidental blanca; no se trata de un movimiento radical de Dios, el Espíritu Santo, que reconstruye la Iglesia de Jesucristo para una nueva era.
Los movimientos migratorios anteriores, que eran europeos, estaban formados por cristianos procedentes de países cristianos moldeados por una cultura cristiana, ya fuera católica o protestante. Por ejemplo, la Iglesia Católica Romana creció a partir de la inmigración irlandesa, italiana y polaca; las iglesias luteranas, a partir de inmigrantes alemanes, noruegos y escandinavos. Trajeron consigo diferentes idiomas y costumbres, pero cada vez más dieron fuerza y nueva vitalidad a sus iglesias y a su misión.
La mayoría de los inmigrantes contemporáneos son de piel amarilla, morena y negra. Muchos, aunque son cristianos, provienen de sociedades no occidentales, a menudo musulmanas, budistas, hindúes o indígenas. Las costumbres y la cultura de la vida cotidiana africana son muy distintas a las de Europa o América Central.
Las formas del culto y los sonidos de la música suelen ser exóticamente diferentes, pero ricamente espirituales. Las historias de fe son muy distintas a las nuestras; los desafíos, los temores y la pasión por una vida nueva y segura son tan exóticos para nosotros como lo es su música. Sin embargo, cuentan una historia de fe, de la obra milagrosa de Dios en las realidades humanas, testimonios que pueden provocar un avivamiento en la fe de la Iglesia si los acogemos.
Nuestro Obispo/a Presidente y la Iglesia Episcopal están fortaleciendo su compromiso de acoger todos los dones de la iglesia de los inmigrantes. Los obispos/as, reunidos aquí en Phoenix, han pasado días escuchando las historias de los inmigrantes mexicanos. Pero las historias que hemos escuchado no han sido solo sobre las graves injusticias de las leyes de inmigración y el racismo que padecen; ni solo sobre los peligrosos viajes para cruzar las fronteras. No, ha sido incluso más que eso: hemos escuchado sus historias de fe. Cómo la fe en Dios los ha ayudado a superar peligros inimaginables, cómo han encontrado esperanza y hospitalidad en muchas Iglesias Episcopales; y cómo podemos tender la mano tanto para ayudar a nuestro prójimo inmigrante como para recibir los grandes y poderosos dones de fe que nos ofrecen.
Ahora, mientras tanta atención se centra en los latinos, quiero que sepan que la Iglesia Episcopal no se ha olvidado de ustedes: de su presencia aquí en Estados Unidos y de la lucha de la Iglesia en Sudán. Nuestra Obispa Presidente, Katharine Jefferts Schori, ha convocado a la Iglesia Episcopal a un Tiempo de Oración por Sudán. En su carta del 15 de septiembre, dijo que la Iglesia Episcopal puede mostrarse solidaria «con nuestros hermanos y hermanas en Sudán al entrar en un tiempo de preparación mediante la oración, el estudio y la acción». Continuó diciendo: «Quiero exhortarnos como iglesia a orar por el pueblo de Sudán, a aprender más sobre las fuerzas que impulsan la violencia y a abogar por un referéndum pacífico y, sea cual sea el resultado, por un futuro pacífico ». Ella reconoce el extraordinario valor y liderazgo de la Iglesia en Sudán, y afirma: «La Iglesia Episcopal de Sudán ha sido pionera en la defensa de los derechos humanos fundamentales, incluida la libertad religiosa, así como en la ardua labor de ser pacificador/a». ¡St. Paul’s, la Iglesia Episcopal no se ha olvidado de ustedes!!!!
Como lo ha dejado claro el Obispo/a Presidente, reconocemos los críticos desafíos políticos y económicos que enfrentan sus hermanos y hermanas en su país. A medida que trabajemos con ustedes, aprenderemos de ustedes cómo podemos brindarles apoyo devotamente. Pero también damos la bienvenida a sus grandes dones de fe y culto a la Iglesia estadounidense. El poder del Evangelio en sus experiencias de fe, unido al nuestro, puede traer un avivamiento a nuestras congregaciones y comunidades. Sus diferencias pueden ser un gran regalo para nosotros si sabemos recibirlas. El hecho de que existan como congregación en la Diócesis de Arizona es un testimonio de que los queremos y los necesitamos en nuestra vida.
En mi diócesis (Pennsylvania Central) tenemos a algunos de los “Niños Perdidos”. A medida que conozco su historia, esto inspira mi fe. En medio de la hambruna, la guerra y la opresión religiosa y política, las historias de fe me sorprenden y desafían mi fe, que es demasiado cómoda. Uno de los «Niños Perdidos» que estudia en una universidad de mi diócesis nos recordó las palabras de otro hermano «Niño Perdido», John Bul Dau. Las palabras de John Bul Dau dan título a la película de 2006 de Powers, *God Grew Tired of Us* (Dios se cansó de nosotros).
«Era como si fuera el último día, tal como dice la Biblia: que habrá un último día, que Jesucristo vendrá y que todo lo que hay en la Tierra será juzgado. Esa era mi imaginación. Pensé que Dios se había cansado de la gente aquí en la Tierra, se había cansado de las malas acciones, de las cosas malas que hacemos, y sin embargo Dios nos está observando. Pensé que Dios se había cansado de nosotros y que quería acabar con nosotros. Cuando lo pienso ahora de todos modos era algo muy malo. Incluso puedes llegar a pensar… incluso puedes arrepentirte de haber nacido. ¿Por qué naciste? Ahora me pregunto: ahora vuelvo a llevar ropa, me siento muy feliz, y, en fin, todo tiene un final. Todo tiene un final. Aunque haya problemas en Sudán, tal vez algún día, algún momento, algún minuto, todo llegará a su fin».
Dios NO está cansado de ti. ¡¡¡Y la Iglesia Episcopal no se ha olvidado de ti!!! ¡¡Eres parte de la Iglesia Emergente en Estados Unidos y te necesitamos!!! Aquí hay algunos ejemplos:
La canóniga Ángela Ifill, responsable de Ministerios Negros de la Oficina del Obispo Presidente, tiene una nueva iniciativa para involucrar a las congregaciones sudanesas. Mi Diócesis de Pensilvania Central está iniciando una congregación misionera entre los sudaneses en el área de Harrisburg. La Diócesis de Long Island está trayendo a mi amigo, el obispo Bernard de la Diócesis de Torit en Sudán, para planear una nueva alianza. El Sindicato de Episcopales Negros (UBE) ha establecido un puesto en su Junta Nacional para que lo ocupe un líder de las comunidades episcopales sudanesas. El nuevo plan estratégico de la UBE consiste en que, junto con todos los episcopales de la diáspora africana, compartamos el crecimiento del ministerio, fortalezcamos la misión de todas nuestras congregaciones y nos convirtamos en partes sólidas del testimonio de Dios en y a través de la Iglesia Episcopal.
Recuerden, tienen algo que ofrecer. No están aquí por casualidad. Son parte de la Iglesia Emergente de Dios en Estados Unidos. Ustedes, junto con todos los miembros de las nuevas comunidades de fe de inmigrantes, forman parte de la obra del Espíritu Santo en nuestro tiempo. Su historia es parte del mensaje de Dios de amor redentor y esperanza. Tu ministerio es parte del avivamiento de la Iglesia por obra del Espíritu Santo. Tu misión de fe y reconciliación es parte de la misión de Dios aquí y en tu país. ¿Y cuál es esa misión? Bueno, ya sabes cuál es … es Juan 3:16. Así que, por favor, repitan conmigo: «Porque tanto amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que cree en él no perezca, sino que tenga vida eterna». A esto digo: ¡Amén y amén!
