La plena comunión se logró por primera vez entre las provincias de la Comunión anglicana y las Iglesias Católicas Antiguas sobre la base del Acuerdo de Bonn de 1931:

• Cada comunión reconoce la catolicidad y la independencia de la otra y mantiene las suyas propias;
• Cada comunión se compromete a admitir a los miembros de la otra comunión para que participen en los sacramentos;
• La intercomunión no exige a ninguna de las dos comuniones la aceptación de todas las opiniones doctrinales, oraciones sacramentales o prácticas litúrgicas características de la otra, pero implica que cada una cree que la otra sostiene todos los elementos esenciales de la fe cristiana.

Los principios del Acuerdo de Bonn se establecen en el primer artículo, es decir, el reconocimiento mutuo de la «catolicidad e independencia». Una comisión doctrinal conjunta, tras haber sopesado la enseñanza de las dos comuniones, no encontró ningún impedimento para el reconocimiento de la integridad de la Iglesia en doctrina, ministerio y sacramentos en la otra. Este es el significado del reconocimiento mutuo de la catolicidad. El reconocimiento mutuo de la independencia de las dos comuniones significa que estas permanecen autónomas; es decir, ninguna de ellas está sujeta a la injerencia externa de ninguna otra sede o comunión. La consecuencia es que cada comunión respeta la jurisdicción de la otra y evita cualquier acción que tienda a debilitar la fe o la lealtad de quienes pertenecen a su comunión hermana, al tiempo que busca cultivar todos los medios adecuados para aumentar el conocimiento mutuo y la comunión.

En el segundo artículo, estos principios se desarrollan mediante la admisión mutua de los miembros de la otra comunión para participar en los sacramentos. La participación en las cosas sagradas crea una comunión visible de los fieles, una comunión eclesial. Esto no se refiere exclusivamente a la comunión sacramental, sino que se refiere sobre todo a la participación mutua en las consagraciones episcopales. Los ministros de cada comunión pueden intercambiarse entre sí en todas partes y en todo, sujetos únicamente a las decisiones y acuerdos disciplinarios canónicos. Cuando los obispos/as de una comunión participan en la consagración de obispos/as de la otra comunión, reconocen el deber de cuidado y preocupación mutuos que existe entre las comuniones hermanas en la comunión de la Única Iglesia.

El tercer artículo establece los límites y tiene por objeto evitar malentendidos. El objetivo no es una unión por absorción ni la fusión de diversas iglesias, sino la creación de una comunidad eclesiástica basada en la «unitas in necessaris» (unidad en lo necesario), al tiempo que se mantienen y respetan aquellos elementos propios de cada iglesia que no pertenecen a la esencia de la fe.

Una implicación de este artículo es que, si las iglesias están firmemente arraigadas en lo que es esencial para la unidad, encontrarán un amplio espacio para la diversidad. Cuanto más coincidan en cuanto a la unidad y estén en unidad, más libres serán para aceptar la diversidad y la pluralidad. Al mismo tiempo, podemos percibir el contorno de una iglesia local que es verdaderamente una. Es esencial que cada iglesia local esté abierta a otras iglesias locales. La comunión dentro de cada iglesia local también debe realizarse entre las demás iglesias locales. Las iglesias locales deben formar una comunidad conciliar entre sí. Los obispos, testigos de la fidelidad de su propia iglesia y de las demás a la fe apostólica, tienen la función de articular la comunión y servir a la unidad.

La comunión en la Iglesia y la comunión entre las iglesias es una realidad dinámica, una realidad en progreso, una realidad que nunca se alcanza a la perfección, una realidad por la que luchamos, así como luchamos en nuestra comunión personal con Dios y entre nosotros. Aunque no podamos hacer realidad de inmediato el modelo de unidad que la tradición considera esencial —que haya un solo obispo/a en un solo lugar—, es de vital importancia lograr la unidad de los obispos/as. Si dicha unidad no puede ser personal, al menos puede ser colegiada.