Las elecciones de 2024 ya están en marcha. Los estadounidenses están acudiendo a las urnas para votar por el presidente, los 435 miembros de la Cámara de Representantes, los 34 senadores y numerosos funcionarios locales y estatales. Queremos compartir información clave sobre cómo se estructuran y administran las elecciones en Estados Unidos.
A raíz de la violencia del 6 de enero de 2021 y de las falsas acusaciones de fraude electoral que la precipitaron y que continúan hasta hoy, a muchos de nosotros nos sigue preocupando que las elecciones puedan contribuir una vez más a la inestabilidad, la desconfianza e incluso la violencia. Esperamos compartir información útil sobre la integridad electoral de nuestro país para que podamos comprender mejor los procesos, las estructuras y las salvaguardias existentes. Al mismo tiempo, nos sigue preocupando la supresión e intimidación de votantes, la desinformación y otros esfuerzos deliberados para marginar y privar de sus derechos a los votantes. Ahora veamos paso a paso el proceso de conteo de votos.
¿Qué sucede cuando cierran las urnas?
Los niveles de expectación y ansiedad serán altos en los días previos al martes 5 de noviembre, a medida que cierren las urnas y comiencen a llegar los resultados. Las contiendas por el Congreso determinarán qué partido controla la Cámara de Representantes y el Senado, así como las agendas políticas resultantes que podrían impulsarse en el 119.º Congreso. La noche del 5 de noviembre, muchos estadounidenses seguirán de cerca a medida que se vayan reportando los resultados del recuento de votos. Algunas contiendas para la Cámara de Representantes y el Senado se darán por ganadas si hay una ventaja decisiva, dependiendo de la demografía y del número de votos que queden por contar en esos estados. Aun así, es importante señalar que estas «declaraciones de ganador», o «proyecciones», como las denominarán algunos medios de comunicación, no constituyen el resultado oficial. Se seguirán contando los votos incluso en las contiendas que los medios hayan dado por ganadas, y los resultados oficiales y el recuento total de votos podrían tardar aún varios días o semanas.
Históricamente, la mayoría de los votos se han emitido en persona, ya sea de manera anticipada o el mismo día de las elecciones. Luego se cuentan todos los votos y se anuncian los resultados cuando queda claro quién es el ganador, siempre y cuando el margen sea mayor que cualquier voto por correo o ausente que quede pendiente. Debido en parte a la pandemia de COVID-19 y a los cambios en las leyes electorales de muchos estados, el uso del voto por correo y el voto anticipado se ha expandido significativamente, aunque tal vez no alcance los niveles que vimos en 2020. Si bien los votos por correo en todas las jurisdicciones cuentan exactamente igual que un voto en persona (contrariamente al mito de que los estados solo cuentan los votos por correo si el resultado es reñido), los votos por correo sí requieren procesos de verificación que difieren de los de los votos en persona. Este proceso suele implicar una verificación del nombre y la firma que autentica la identidad del votante. Esto puede alargar el tiempo de conteo de esos votos y, en contiendas reñidas, puede provocar un retraso en los «resultados preliminares» no oficiales y en los recuentos oficiales de esas contiendas.
Muchos estados permiten que los funcionarios electorales locales comiencen el proceso de verificación de los votos por correo cualquier número de días *antes* del día de las elecciones, para garantizar tanto que estén listos para ser contados una vez que cierren las urnas como que los votantes puedan «curar» sus boletas, o corregirlas si se cometieron errores, si así lo permite la legislación local. Las jurisdicciones que permiten a los funcionarios electorales verificar las boletas por correo antes del día de las elecciones, como Florida, probablemente darán a conocer casi todos sus resultados a las pocas horas de que cierren las urnas el 5 de noviembre.
Sin embargo, seis estados no permiten que los funcionarios electorales inicien este proceso de verificación hasta el 5 de noviembre. Los datos preliminares indican que el voto por correo seguirá siendo popular, y es casi seguro que no recibiremos suficiente información la noche de las elecciones para hacer proyecciones sólidas sobre los ganadores de todas las contiendas en estos seis estados, suponiendo que los resultados en las contiendas sean lo suficientemente reñidos. No obstante, estos seis estados anunciarán los votos presenciales que recibieron durante la votación anticipada en persona (si permiten la votación anticipada) y de quienes votaron en persona el mismo día de las elecciones. Es importante señalar que este no será un recuento completo, y los ganadores de las contiendas en esos estados podrían diferir de quienes “lideran” según el recuento de los votos presenciales. A estos seis estados aún les quedarán muchas boletas por correo sin contar que deberán verificar, tabular y anunciar.
Puede haber contiendas estatales y locales muy reñidas que tardarán semanas en resolverse de manera definitiva. Como hemos visto en elecciones anteriores, los resultados retrasados no son indicio de ningún problema. Al contrario, en el pasado, los retrasos demostraron que los funcionarios electorales estaban haciendo su trabajo y contando y revisando minuciosamente cada boleta, siguiendo los procedimientos establecidos precisamente para garantizar un recuento preciso de los votos. Esto puede resultar frustrante para todos los que esperamos ansiosos los resultados electorales, sobre todo porque estamos acostumbrados a respuestas más inmediatas a través de las redes sociales; sin embargo, es probable que esta lentitud sea una señal de que los controles y contrapesos del sistema están funcionando.
Pennsylvania es uno de los seis estados que no permiten el procesamiento de los votos por correo hasta el día de las elecciones. Pennsylvania es un «estado indeciso» en la contienda presidencial, lo que puede desempeñar un papel clave en el recuento del Colegio Electoral y en quién se convertirá en presidente. Suponiendo que las encuestas sean precisas —y estas muestran a los dos candidatos muy empatados—, la asignación de los votos del Colegio Electoral de Pennsylvania podría no determinarse hasta días después del día de las elecciones.
Aunque se anuncien algunos resultados el día de las elecciones, se seguirán contando los votos por correo para todas las contiendas, incluidas las del Congreso, estatales y locales. Para reiterar, debemos esperar unos días o incluso semanas en algunos lugares hasta que se conozcan los resultados electorales precisos para cada contienda.
La Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales ha elaborado una guía práctica para informar a los votantes sobre cuándo puede comenzar el procesamiento de los votos por correo en los 50 estados y en el Distrito de Columbia.
El calendario entre el 5 de noviembre, día de las elecciones, y el 20 de enero, día de la toma de posesión
La Ley de Reforma del Recuento Electoral, que la Convención General apoyó para abordar las inquietudes sobre el proceso de certificación de las elecciones de 2020, se aprobó en 2022. Esta ley reforzó la seguridad electoral y redujo la probabilidad de que se repitieran los actos de violencia del 6 de enero. Si bien la elección presidencial se incluye en la misma boleta que otras elecciones federales, estatales y locales, se administra de manera diferente. A continuación se presenta el cronograma de fechas clave relacionadas con la certificación de la elección presidencial:
- 5 de noviembre de 2024: Día de las elecciones, último día para votar en las elecciones de 2024.
- 11 de diciembre de 2024: fecha límite para la certificación electoral. Esta fecha se define como la fecha límite para que los estados emitan los certificados de verificación. Se debe enviar un certificado al Archivista de los Estados Unidos. Cada estado debe conservar seis certificados de verificación originales para entregárselos a los electores para la reunión del Colegio Electoral. Esta fecha debe ser al menos seis días antes de la reunión del Colegio Electoral.
- 17 de diciembre de 2024: El Colegio Electoral de cada estado se reúne para elegir al nuevo presidente y vicepresidente. Los electores emparejarán sus votos con los certificados de verificación que hayan conservado.
- 25 de diciembre de 2024: Los funcionarios estatales y federales designados deben recibir los votos y los certificados de verificación emparejados. Esta fecha se define como «a más tardar el cuarto miércoles de diciembre».
- A más tardar el 3 de enero de 2025: el Archivista de los Estados Unidos transfiere los certificados de verificación al Congreso según se soliciten. Esta transferencia puede realizarse en cualquier momento después del 25 de diciembre y debe completarse a más tardar el 3 de enero de 2025.
- 6 de enero de 2025 – Se celebrará una sesión conjunta del Congreso para contar los votos del Colegio Electoral. La vicepresidenta (Kamala Harris) preside la sesión. El presidente del Senado, el Archivista de los Estados Unidos y otros funcionarios designados deben tener en su poder los votos del Colegio Electoral en ese momento.
- 20 de enero de 2025: El nuevo presidente y la nueva vicepresidenta de los Estados Unidos prestan juramento al asumir el cargo.
Litigios postelectorales
En las semanas posteriores al día de las elecciones, también debemos esperar que surjan litigios por diversas razones y en diversas partes de nuestro sistema electoral descentralizado. Al igual que en cualquier elección, es difícil predecir exactamente qué cuestiones serán objeto de controversia, pero es algo común en nuestros procesos electorales y no es señal de fracaso.
El fraude electoral es difícil
Las autoridades electorales de EE. UU. han establecido medidas de seguridad que hacen extremadamente difícil llevar a cabo con éxito el voto fraudulento. Dichas medidas de protección son de múltiples niveles, lo que garantiza la seguridad de nuestras elecciones. Por ejemplo, algunos han planteado la sospecha de que actores malintencionados impriman boletas falsas para enviarlas a los centros de votación. Las boletas de voto por correo se imprimen en papel especial que no está disponible en el mercado, lo cual es solo uno de los factores que hace que sea casi imposible para los actores malintencionados imprimir boletas falsas. Cada boleta tiene un código de barras único que los funcionarios electorales escanearán para garantizar que los votantes no puedan votar más de una vez. Ya existen medidas de seguridad estrictas para evitar que los estafadores influyan en una elección.
Este inventario elaborado por el Centro Brennan para la Justicia recopila una amplia gama de estudios académicos que dan fe de que el fraude electoral casi nunca ocurre. De hecho, muchos casos de lo que consideraríamos «fraude electoral» son ejemplos de *errores* de los votantes: alguien que vota sin querer en un distrito electoral equivocado, o un exconvicto que cree erróneamente que tiene derecho a votar cuando en realidad no es así.
En el período posterior a las elecciones, será esencial que organizaciones confiables de la sociedad civil y religiosas, como la Iglesia Episcopal, respondan con sabiduría y paciencia. Como Oficina de Relaciones Gubernamentales de la Iglesia Episcopal, buscaremos fuentes confiables para mantenerlos informados sobre lo que está sucediendo; por favor, visiten esta página con regularidad para conocer las actualizaciones. Oramos para que nuestra iglesia siempre sea una voz a favor de la paz y la justicia. Oramos por unas elecciones libres y justas, y oramos para que todos los estadounidenses acepten el resultado de las elecciones. También hacemos un llamado a los dos principales partidos políticos para que hagan lo mismo y alentamos a los políticos de ambos partidos a que apoyen nuestro proceso electoral.
La Iglesia Episcopal se ha asociado con 866-OUR-VOTE para ayudar a dar a conocer su información sobre protección al votante y su línea de ayuda. Por favor, informe a las personas de su comunidad sobre estos recursos para que puedan actuar si enfrentan dificultades o falta de claridad al emitir su voto.
La Asociación Nacional de Secretarios de Estado (NASS), la asociación voluntaria más antigua de funcionarios electos a nivel estatal, ha estado colaborando con diversas agencias gubernamentales federales y estatales para garantizar la seguridad y la protección del proceso electoral. Las medidas de protección adoptadas incluyen la ciberseguridad electoral, la patrulla de los centros de votación y el monitoreo en línea de las amenazas dirigidas a los funcionarios electorales. También puedes escuchar nuestro podcast con el ex presidente de la NASS, el secretario Scott Schwab de Kansas.
La Oficina de Relaciones Gubernamentales de la Iglesia Episcopal organizará una sesión virtual de oraciones la noche de las elecciones, de 8 a 10 p. m. EST, el 5 de noviembre de 2024. Te invitamos a unirte y a crear un espacio de apoyo mientras varios oradores rezan por unas elecciones seguras y libres de violencia. Puedes participar a través de Zoom o de nuestra página de Facebook de la EPPN.
