Pacto
bautismal
: «¿Reafirmas tu renuncia al mal y renuevas tu compromiso con Jesucristo?» (Libro de oración común, p. 292).
El pacto bautismal, un pequeño catecismo que se utiliza en los bautismos, en Pascua y en otras ocasiones especiales, comienza con una versión en forma de preguntas y respuestas de la declaración de fe que es el Credo de los Apóstoles y agrega cinco preguntas sobre cómo nosotros, como cristianos, estamos llamados a vivir nuestra fe.
La Biblia
«Señor bendito, que hiciste que se escribieran todas las Sagradas Escrituras para nuestra enseñanza: concédenos escucharlas, leerlas, marcarlas, aprenderlas y asimilarlas en nuestro interior» (Libro de oración común, p. 236).
Es nuestro fundamento, entendido a través de la tradición y la razón, y contiene todo lo necesario para la salvación. Nuestro culto está lleno de las Escrituras de principio a fin. Aproximadamente el 70 % del Libro de Oración Común proviene directamente de la Biblia, y los episcopales leen más Sagradas Escrituras en el culto dominical que casi cualquier otra denominación cristiana. (Véase el Leccionario Común Revisado de lecturas).
Libro de oración
común
: «Es una parte sumamente valiosa de esa bendita “libertad con la que Cristo nos ha liberado” que, en su culto, se permitan diferentes formas y usos sin que ello constituya ofensa, siempre y cuando se mantenga íntegra la esencia de la fe» (Libro de oración común, p. 9).
El Libro de oración común es un cofre del tesoro repleto de recursos devocionales y didácticos para las personas y las congregaciones, pero también es el símbolo principal de nuestra unidad. Nosotros, que somos muchos y diversos, nos unimos en Cristo a través de nuestro culto, nuestra oración común.
El Catecismo
«Es un comentario sobre los credos, pero no pretende ser una exposición completa de las creencias y prácticas; más bien, es un punto de partida para el maestro» (Libro de oración común, p. 844).
Presentado en formato de preguntas y respuestas, el Catecismo que se encuentra al final del Libro de oración común (págs. 845-862) ayuda a enseñar las verdades fundamentales de la fe cristiana.
Los Credos:
«Los
Credos son declaraciones de nuestras creencias básicas acerca de Dios» (Libro de oración común, p. 851).
Siempre tendremos preguntas, pero en las dos declaraciones fundamentales de fe —el Credo de los Apóstoles, utilizado en el Bautismo, y el Credo de Nicea, utilizado en la comunión— nos unimos a los cristianos de todas las épocas para afirmar nuestra fe en el único Dios que nos creó, nos redimió y nos santifica.
El Sagrado Bautismo
: «El Sagrado
Bautismo es la iniciación plena, por medio del agua y del Espíritu Santo, en el Cuerpo de Cristo, la Iglesia» (Libro de oración común, p. 298).
En las aguas del Bautismo se nos recuerda que pertenecemos a Dios y que nada puede separarnos del amor de Dios. También nos encontramos como parte de una familia extendida, unida a los cristianos a lo largo de los siglos y en todo el mundo, lo que llamamos la «Iglesia una, santa, católica [que significa “universal”] y apostólica».
El rito del Sagrado Bautismo se encuentra en las páginas 297 a 308 del Libro de oración común.
La Santa comunión
«Te damos gracias… por asegurarnos, a través de estos santos misterios, que somos miembros vivos del Cuerpo de tu Hijo y herederos de tu reino eterno» (Libro de oración común, p. 366).
Se le conoce con varios nombres: Santa comunión, la Eucaristía (que literalmente significa «acción de gracias») y misa. Pero, sea cual sea su nombre, esta es la comida familiar de los cristianos y un anticipo del banquete celestial. Como tal, todas las personas que han sido bautizadas y que, por lo tanto, forman parte de la familia extendida que es la Iglesia, son bienvenidas a recibir el pan y el vino, y a estar en comunión con Dios y entre sí.
Los sacramentos:
«Los sacramentos
son signos externos y visibles de la gracia interna y espiritual» (Libro de oración común, p. 857).
Además del Bautismo y la Santa Comunión, la iglesia reconoce otros hitos espirituales en nuestro camino de fe. Estos incluyen:
- La Confirmación (la reafirmación en la edad adulta de nuestras promesas solemnes de Bautismo), págs. 413-419, Libro de oración común
- Reconciliación del penitente (confesión privada), pp. 447-452, Libro de oración común
- Matrimonio (matrimonio cristiano), pp. 422-438, Libro de oración común
- Órdenes (ordenación como diácono/a, presbítero/a u obispo/a), págs. 510-555, Libro de oración común
- Unción (unción con aceite de los enfermos o moribundos), pp. 453-467, Libro de oración común
Esto nos ayuda a ser un pueblo sacramental, viendo a Dios siempre obrando a nuestro alrededor.
