La Iglesia Episcopal, su historia y su larga tradición
- La Iglesia Episcopal cuenta con una larga historia. La Iglesia Episcopal, una iglesia jerárquica, remonta su herencia a los inicios del cristianismo.
- La Iglesia Episcopal es una iglesia independiente que forma parte de la Comunión anglicana mundial. Su origen se remonta al establecimiento de la Iglesia de Inglaterra en las colonias durante los siglos XVII y XVIII.
- Las primeras celebraciones conocidas de la Eucaristía en América del Norte tuvieron lugar cerca de San Francisco, California, en 1579, a cargo del capellán/ana de Sir Francis Drake, y en 1607 en Jamestown, Virginia, un asentamiento inglés. Desde aquellos tiempos lejanos, nuestra liturgia conserva la estructura y las tradiciones antiguas, y se celebra en muchos idiomas. Nos regimos por la Biblia y celebramos el culto con el Libro de oración común.
- Desde el final de la Revolución Americana (cuando los episcopales estadounidenses se independizaron de la Iglesia de Inglaterra), la Iglesia Episcopal se ha organizado en tres niveles: con una Convención General a nivel nacional, las diócesis individuales y las parroquias.
- La Convención General, integrada por la Cámara de Obispos y la Cámara de Diputados, tiene la máxima autoridad legislativa. Ella redactó (y continúa enmendando) la Constitución de la Iglesia, establece el Libro de oración común, fija las reglas para la ratificación de los obispos y, a través de sus acciones canónicas, establece la estructura de gobierno de la Iglesia.
- Las nuevas diócesis se «forman con el consentimiento de la Convención General». Cada diócesis ofrece una «adhesión incondicional» a la Constitución y a los Cánones de la Iglesia. A su vez, las diócesis exigen que las congregaciones individuales se adhieran a la Constitución y a los cánones para poder ser miembros de la Convención Diocesana.
- Las diócesis se gobiernan a sí mismas a través de convenciones (a veces llamadas consejos) y, a su vez, también aprueban cánones, pero estos están subordinados a los cánones nacionales.
- Todo el clero jura lealtad a la «Doctrina, Disciplina y Culto» de la Iglesia Episcopal.
- Hoy en día, la Iglesia Episcopal cuenta con miembros en los Estados Unidos, así como en Colombia, la República Dominicana, Ecuador, Austria, Bélgica, Francia, Alemania, Italia, Suiza, Haití, Honduras, Micronesia, Taiwán, Venezuela y las Islas Vírgenes (tanto las estadounidenses como las británicas).
- William White dijo que la Iglesia de la que él fue uno de los principales artífices debía contener «los principios constitutivos de la Iglesia de Inglaterra, y sin embargo ser independiente de cualquier jurisdicción o influencia extranjera».
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