Con una rica historia, la Iglesia de Cristo, ubicada en el centro de la ciudad de Philadelphia, Pensilvania, no se basa únicamente en la belleza de sus edificios ni en su estatus histórico. Hoy en día, la Iglesia de Cristo ofrece ministerios innovadores y pioneros que tienden un puente entre la iglesia y su comunidad.
«Esta es una parroquia profundamente comprometida con su vecindario en todos los niveles», explicó el Rvdo. Bob Honeychurch, responsable de la vitalidad congregacional de la Iglesia Episcopal.
Como tal, la Iglesia de Cristo es la primera de cinco iglesias que aparecerán en un proyecto de video pionero, «Transforming Churches, Changing the World» (Transformando iglesias, cambiando el mundo), producido por la Oficina de Comunicaciones de la Iglesia Episcopal.
El propósito del proyecto de video «Transforming Churches, Changing the World», explicó Honeychurch, es presentar las características distintivas de las iglesias saludables. «Esta es una serie sobre el ministerio, sobre congregaciones que demuestran un compromiso con el mundo que las rodea».
Con un enfoque en el ministerio y el alcance comunitario, señaló Honeychurch: «En la serie “Transforming Churches, Changing the World”, nos proponemos identificar las características de las congregaciones episcopales de toda la Iglesia que han demostrado un enfoque práctico para ser más accesibles a la comunidad en general. Tienen una identidad tan atractiva para quienes no son miembros de la iglesia que resulta cautivadora para ese ministerio».
Honeychurch cree que la serie se utilizará como herramienta de aprendizaje. «Esta serie será una piedra angular para que las congregaciones de todos los tamaños aprendan qué impacto pueden tener en la vida de su comunidad».
«Esta fue una oportunidad para destacar realmente el gran trabajo que se está realizando hoy en día en la Iglesia Episcopal», señaló Mike Collins, director de medios digitales. «Transforming Churches, Changing the World es una serie de historias positivas sobre cómo estas iglesias específicas están prosperando, encontrando y reteniendo a nuevos miembros y generando un impacto positivo en sus contextos locales».
“Realmente se trata de conocer las prácticas de las iglesias”, dijo. “Estamos creando una serie de historias que muestran que somos una sola iglesia en más de 7000 lugares. Somos una sola iglesia con 7000 historias contadas a su manera.”
Christ Church de Philadelphia
Honeychurch destacó que Christ Church está profundamente comprometida con su vecindario. «El énfasis inicial se centra en el ministerio “Bridge”, dirigido a los adultos/as jóvenes», dijo. «El ministerio “Bridge” tiende un puente hacia la comunidad en general».
Fundada en 1695, Christ Church es el lugar de descanso final de siete firmantes de la Declaración de Independencia y de cinco firmantes de la Constitución de los Estados Unidos, «entre ellos Benjamin Franklin». Como defensora de la Revolución Americana, la primera Convención General se llevó a cabo en Christ Church, y el primer Obispo/a Presidente de la Iglesia Episcopal se desempeñó como rector/a.
“Tenemos tanto futuro como pasado”, comparte en el video el rector/a, el Rvdo. Timothy B. Safford.
En el video se destaca el ministerio «The Bridge», una idea original del Rvdo. Susan Richardson. «Lo llamamos “The Bridge” porque estamos cerca del puente Ben Franklin, que une el centro de Philadelphia con Nueva Jersey».
El programa “The Bridge” tiende un puente entre la vida y la fe a través de la acción y el ministerio. Según el sitio web de la iglesia: Tendemos un puente entre quienes están “en la iglesia” y quienes se sienten al margen de ella —y más allá—. Tendemos un puente de recursos hacia nuestros hermanos y hermanas que necesitan comida, ropa y refugio.
Próximos videos de «Transformando iglesias, cambiando el mundo»
Cada mes, hasta mayo de 2011, se presentará un nuevo video de la serie «Transformando iglesias, cambiando el mundo».
«Nos propusimos buscar un patrón, ver si cada una de estas iglesias hacía algo similar que pudiera servir de modelo», dijo Collins. «Lo que descubrimos fue que cada iglesia era tremendamente diferente, desde su forma de culto hasta la composición de la congregación. También descubrimos que no todas las iglesias atraen a nuevos miembros de la misma manera. Algunos vienen porque les interesa la música o el culto en un nuevo contexto; otros, por las actividades de alcance comunitario. Es importante señalar que no todas las iglesias miden el tamaño de su congregación por quiénes están sentados en los bancos los domingos».
Iglesia de
Cristo de Philadelphia, Pensilvania: http://www.christchurchphila.org/
La Iglesia Episcopal da la bienvenida a todos los que participan en el culto a Jesucristo en 109 diócesis y tres áreas regionales en 16 países. La Iglesia Episcopal es una provincia miembro de la Comunión Anglicana mundial.
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