Suelo Sagrado

Por Andrea Lauerman

PRÓXIMO EVENTO: El 17 de septiembre, de 1:00 p. m. a 2:30 p. m., hora del Este, el Obispo/a Presidente Michael Curry se unirá a nosotros en una conversación virtual para explorar la dimensión espiritual de «Suelo Sagrado» y compartir la esperanza, la alegría y el propósito que este programa encarna. Inscríbete aquí.

Durante la Convención General de la Iglesia Episcopal este verano, muchas personas se me acercaron y compartieron historias conmovedoras relacionadas con «Suelo Sagrado». El programa les abrió los ojos y el corazón, y en muchos casos ha llevado a las personas no solo a pensar de manera diferente, sino también a trabajar en pro de la justicia y la comunidad amada. A continuación, una historia especialmente impactante, de Macauley Lord, originario de Kentucky: 

Al ser una familia adinerada en Louisville, contábamos con «personal de servicio» afroamericano. A mi madre la amamantó una mujer cuyo nombre ojalá supiera. Emma, Jeanette y Clifton cocinaban y limpiaban para mis abuelos. Un sofocante día de agosto, cuando tenía 21 años y había regresado a casa después de un trabajo fascinante, me encontré con un hombre llamado Nelson, arrodillado y sudando en nuestra enorme casa sin aire acondicionado, mientras fregaba el piso del vestíbulo. 

La disparidad entre sus circunstancias de vida y las mías me conmocionó y me angustió incluso en ese entonces. Pero a pesar de haber asistido al seminario y de haber servido durante años como capellán/ana voluntario, fue mi experiencia con «Suelo Sagrado» en 2021 la que me ayudó a comprender que padecía una especie de miopía racial, y sigo esforzándome por ver con claridad lo que tengo justo frente a mí.

Mientras escribía un libro sobre el daño moral, la esclavitud y el poder sanador del agua, comencé a investigar a mis antepasados. Uno de ellos fue el Rvdo. James Craik, el undécimo presidente de la Cámara de Diputados de la Iglesia Episcopal. Ocupó ese cargo de 1862 a 1877 y fue rector de la Iglesia de Cristo en Louisville, Kentucky, durante décadas. Yo crecí allí. 

Sabía que Craik y su familia habían tenido personas en su propiedad en Maryland y Virginia, pero también sabía que ninguno había tenido esclavos en Kentucky, porque eso era lo que me había dicho mi papá. Papá estaba equivocado. 

El Rvdo. Canónigo Jason Lewis, de la Diócesis Episcopal de Kentucky, lo demostró en marzo cuando me entregó una página del censo de esclavos de 1850. En ella se indicaba que Craik era dueño de siete personas. Al compararlo con el censo de 1860, se hace evidente la abrumadora probabilidad de que uno de los esclavos de Craik fuera su propio hijo y que hasta ocho fueran sus nietos.  También sabía, tras leer sobre investigaciones genómicas, que los afroamericanos tenían, en promedio, un 26 por ciento de ascendencia europea. Comencé a darme cuenta de que tal vez tuviera primos negros cuyos antepasados habían sido esclavizados —y probablemente violados— por mis antepasados.

Rezo por poder conocer la respuesta a esta pregunta: ¿la mujer que amamantó a mamá, Nelson, quien fregaba nuestro piso, Mamie, quien lavaba y doblaba mi ropa, eran mis primos negros olvidados? ¿Fueron sus antepasados personas que primero fueron propiedad de mis antepasados, luego fueron negados y, finalmente, de quienes nunca más se volvió a hablar? ¿Y qué responsabilidad moral tengo yo hacia ellos? 

El rabino Jesús habría estado de acuerdo con lo que escribió el rabino del siglo XX Abraham Heschel: «Pocos de nosotros somos culpables, pero todos somos responsables». El llamado de Dios llama a personas como yo —descendientes de esclavistas— a enfrentar el mal que causaron personas como Craik y, como mínimo, a sacar a la luz lo que hicieron. Es lo que nuestros hermanos judíos llaman tikkun olam, sanar el mundo. Después de todo, ¿no es esa la razón por la que Jesús vino a nosotros en primer lugar? 

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Andrea Lauerman es la coordinadora del programa «Suelo Sagrado». 

Macauley Lord es capellán/ana, instructor de pesca con mosca y autor de un libro de próxima publicación sobre el daño moral, el legado de la esclavitud y el poder sanador del agua.