Por Barbara Van Cleve
Según los estándares de la mayoría de la gente, tuve una muy buena educación, pero me bastó una sola sesión del Suelo Sagrado para darme cuenta de que mis excelentes maestros de preparatoria y universidad habían tergiversado la historia racial de Estados Unidos. Durante las siguientes nueve semanas, a través de nuestras lecturas y videos, sentí una creciente molestia —incluso enojo— por lo poco que yo, una persona blanca privilegiada, sabía sobre nuestro historial nacional de discriminación, exclusión e injusticia.
En lugar de apartar mi atención de lo que había venido a ver, decidí aprender más. Esperaba que, al conocer finalmente la verdad, pudiera —aunque solo sea una persona— participar en cambiar ese patrón.
La Iglesia de San Andrés en Greensboro, Carolina del Norte, mi congregación local, organizó una peregrinación por los derechos civiles a Alabama —Montgomery y Selma— para vivir y estudiar, en persona y juntos, los acontecimientos fundamentales de 1965, el mismo año en que terminé la universidad.
Sabía que lo que aprendería en la peregrinación sería incómodo, pero, siguiendo el espíritu de lo que aprendí en *Suelo Sagrado*, me lancé de todos modos, tal como lo hicieron los activistas de la década de 1960.
Nuestro grupo fue guiado por la reverenda Ginny Inman, de San Andrés, y nos inspiró nuestro Obispo/a Presidente, el Rvdmo. Michael Curry, quien recientemente invitó a su audiencia en la Universidad de Notre Dame a continuar el legado del Dr. Martin Luther King Jr. para ayudar a sanar la pesadilla del racismo creada por el ser humano. Nuestro viaje fue organizado por Progressive Pilgrimages, una empresa cuya misión es llevar a las personas de fe a una experiencia más profunda al viajar a lugares difíciles a los que su fe las lleva.
Nuestra peregrinación fue breve pero profunda. El miércoles viajamos en autobús desde Greensboro a Montgomery y vimos la película “Selma” durante el trayecto. El jueves, aprendimos sobre los primeros años del ministerio del Dr. King en Montgomery y sobre el boicot a los autobuses, la acción de un año de duración llevada a cabo por los residentes negros de Montgomery en respuesta a la segregación del sistema de autobuses de la ciudad. Visitamos el Centro de Conmemoración de los Derechos Civiles y la casa de Rosa Parks. También estudiamos el activismo de quienes participaron en el movimiento por el derecho al voto y cruzamos a pie el puente Edmund Pettus. Quinientos personas cruzaron ese puente en 1965. Nosotros éramos solo 16, pero cada paso se sintió bendecido y lleno de fuerza.
Visitamos el Museo Legacy de la Iniciativa por la Justicia Igualitaria (EJI), que narra la historia de la esclavitud y el racismo, y la Conmemoración Nacional por la Paz y la Justicia de la EJI, el monumento a los linchamientos, un sitio de 6 acres que, según esperan sus creadores, «inspire a las comunidades de todo el país a entrar en una era de revelación de la verdad sobre la injusticia racial».
En una pared de la Conmemoración Nacional por la Paz y la Justicia se leen estas palabras: «Recordaremos, porque la desesperanza es el enemigo de la justicia… [Recordaremos] con valentía, porque la paz requiere valentía… [Recordaremos] con perseverancia, porque la justicia es una lucha constante… [Recordaremos] con fe, porque venceremos».»
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Barbara Van Cleve ha participado activamente en la Iglesia Episcopal desde la universidad y es miembro de la Iglesia de San Andrés, en Greensboro, Carolina del Norte.
