Por el Rvdo. Margot Critchfield
Fue la muerte de Michael Brown en agosto de 2014, y el posterior levantamiento en Ferguson, lo que cambió mi vida. Al igual que muchas otras mujeres blancas progresistas y privilegiadas, me había indignado y horrorizado por los asesinatos de Trayvon Martin y Eric Garner, pero no lo suficiente como para cambiar. Las circunstancias en torno a la muerte de Michael Brown me parecieron diferentes. Lo correcto y lo incorrecto se veían borrosos.
Me di cuenta de que necesitaba dejar de centrarme en mi perspectiva blanca. Necesitaba escuchar las voces negras y leer a escritores negros. ¿De qué otra manera podría desenredar mis pensamientos y sentimientos contradictorios, aquellos que surgían de mi cómodo capullo de blancura? No tardé mucho en darme cuenta de que tenía mucho trabajo por delante.
Pasé los siguientes cinco años en un viaje: educándome, desaprendiendo y reeducándome sobre el racismo y la blancura. Luego, en 2019, se lanzó Suelo Sagrado. Afortunadamente, tuve la suerte de formar parte de uno de los primeros grupos pequeños en “probarlo”.
Suelo Sagrado no solo cambió mi vida, sino que la transformó.
De repente, en lugar de juntar una lista tras otra de «recursos recomendados» e intentar abrirme camino entre ellos, o de formar un grupo de estudio con un puñado de personas, tenía compañeros de viaje. Algunos amigos de la iglesia estaban tan comprometidos con este viaje como yo, y contábamos con un plan de estudios organizado y bien desarrollado.
El trabajo fue emocionalmente difícil. Pero nuestro círculo era un espacio seguro para expresar mi furia por haber recibido mentiras como si fueran historia. Pude hacer el duelo al asimilar cuánto dolor le habían infligido —y siguen infligiendo— las personas blancas, mi propia gente, a las personas de color, causando un daño que subyace a la desigualdad y la injusticia de hoy.
En nuestro círculo, aprendí a enfrentarme a mi incomodidad y seguir adelante, a orar por claridad y dirección, en lugar de lanzarme a la acción prematuramente, como solía hacer. Por supuesto, cuando esa claridad llegó, gracias al Suelo Sagrado, tuve que responder.
Publiqué un artículo sobre un incidente racista en mi ciudad en la página de Facebook de un grupo activista local. Llevaba un tiempo dando voz a las personas de color marginadas: compartía artículos, blogs y reseñas de libros. Pero este artículo provocó una respuesta que nunca antes había visto: un hilo cada vez más largo de historias sobre racismo, antisemitismo y homofobia en nuestra histórica ciudad colonial.
Organicé una reunión por Zoom y, en un par de semanas, nació «Sandwich for All». Nuestra misión es hacer de Sandwich, Massachusetts, un pueblo más seguro e inclusivo para las personas marginadas y subrepresentadas. Establecimos relaciones con los interesados, encontramos socios de rendición de cuentas a través de la NAACP local y obtuvimos una subvención para obtener el estatus de organización sin fines de lucro gracias a una fundación local. Defendimos a un estudiante afroamericano que fue suspendido por pelearse con un estudiante blanco que lo había acosado durante meses con lenguaje racista; organizamos un panel de discusión sobre DEI (diversidad, equidad e inclusión) en nuestras escuelas con el superintendente escolar, el jefe de policía, la Liga Antidifamación y un experto en justicia restaurativa.
Logramos que se izara la bandera del Orgullo en la ciudad en junio; conseguimos que se adoptara el Día de la Armonía Racial y produjimos un anuncio de servicio público al respecto con los funcionarios recién elegidos; además, brindamos capacitaciones para ser testigos activos a los jefes de los departamentos municipales. Organizamos eventos públicos mensuales sobre racismo, inclusión de personas con discapacidad, LGBTQIA+, etc.
A Sandwich le queda un largo camino por recorrer. A mí me queda un largo camino por recorrer. Pero recorreré este Suelo Sagrado hasta que descanse en paz, sabiendo que aún no sabré lo que todavía no sé.
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El Rvdo. Margot Critchfield es un presbítero de la Iglesia Episcopal que se jubiló en Sandwich, Massachusetts, en 2017, después de servir durante nueve años en la iglesia de San Esteban en Cohasset, Massachusetts.
