Por Julia Wight
La gente estaba conmocionada y devastada por lo que estaba pasando en este país: hombres y mujeres de color asesinados por la policía, miembros de sinagogas a los que dispararon indiscriminadamente, ataques contra asiáticos, musulmanes y miembros de la comunidad LGBTQ+, y tiroteos masivos, incluso contra nuestros niños más vulnerables.
Fue en este contexto, que culminó con el asesinato de George Floyd, que la Iglesia Episcopal de San Juan el Bautista en West Seattle se dio cuenta de que teníamos que involucrarnos. Nuestro primer paso fue formar un Círculo de Suelo Sagrado.
Nuestro círculo estaba integrado por participantes blancos y dos facilitadores competentes que nos guiaron a lo largo de diez sesiones, a las que más tarde se sumó una undécima. Aprendimos sobre el privilegio blanco y la fragilidad blanca, que impiden que las personas blancas acepten estos aspectos horribles de la historia de nuestro país.
A estas sesiones les siguió otro curso de 10 sesiones organizado por la Diócesis Episcopal de Olympia y dirigido por Iyabo Onipede, codirectora de Compassionate Atlanta. Ella nos guió a través de un manual sobre sanación racial que nos desafió a conocer nuestra identidad racial, explorar el racismo internalizado, lamentar y nombrar el racismo, y aprender a ser aliados. Aprendimos que para ser aliados necesitábamos escuchar.
Después de que Iyabo nos desafiara a pensar cómo podríamos contribuir a la sanación racial, un grupo de nosotros decidió que era hora de actuar, e Iyabo sugirió que nos enfocáramos en un grupo. Ella señaló que, dado que vivimos en el noroeste del Pacífico, podríamos enfocarnos en nuestros vecinos indígenas. La elección obvia fue la tribu Duwamish, prácticamente en nuestro patio trasero. Parecía lo correcto, ya que anunciábamos desde el púlpito que nos encontrábamos en las tierras no cedidas de los pueblos Duwamish y Suquamish.
Decidimos llamarnos «Grupo de Acción Suelo Sagrado» y ahora, en nuestro segundo año, nos hemos reunido casi cada mes. Nuestra primera medida fue reunirnos con nuestra junta parroquial y solicitar apoyo financiero para la tribu Duwamish, lo cual fue aprobado. Hemos donado los fondos a través de Real Rent Duwamish, una iniciativa que insta a la gente de Seattle a pagar la renta a la tribu Duwamish.
El grupo de acción coincidió en que era imposible separar a los duwamish del medio ambiente. Sus tierras habían sido robadas por la colonización blanca, y en 2001 el río Duwamish había sido declarado sitio Superfund debido a la contaminación generalizada. Cuando descubrimos que la ciudad, el condado y el puerto estaban considerando levantar las restricciones sobre los químicos tóxicos, uno de nuestros miembros creó una petición de protesta y la puso a disposición para que la firmaran en nuestra iglesia. Afortunadamente, estas restricciones se han mantenido vigentes.
También organizamos un grupo considerable para participar en un recorrido ecológico que exploró las tierras de los duwamish. Aprendimos sobre las plantas nativas y exploramos la ribera del río, donde vimos capas de conchas de ostras, conchales de hace mucho tiempo. Los duwamish están recomprando tierras poco a poco.
Hemos tenido la bendición de contar con el pleno apoyo y la participación de nuestra sacerdotisa, la Rvda. Canóniga Elise Johnstone. El 2 de marzo, ella organizó una reunión virtual con la Rvda. Carla Robinson, canóniga para el Ministerio Multicultural y la Transformación Comunitaria de la Diócesis Episcopal de Olympia, quien nos animó y reafirmó nuestro trabajo como Grupo de Trabajo «Suelo Sagrado».
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Julia Wight tiene una maestría de la Universidad de Washington y participa en ministerios como la Catequesis del Buen Pastor y «Suelo Sagrado» en la Iglesia Episcopal de San Juan el Bautista.
