Por Andrea Lauerman
A veces, una transformación del corazón puede ser tan completa que resulta impactante incluso para quien la experimenta. Caroline Russell, feligrés/esa de la Iglesia Episcopal de San Pablo en Brunswick, Maine, vivió precisamente esa transformación en los últimos años de su vida, y sus efectos ahora se extienden mucho más allá de la comunidad de San Pablo.
Un profundo compromiso de servir a quienes eran menos afortunados que ella fue un sello distintivo de la vida de Caroline, quien se desempeñó durante muchos años como voluntaria en varias organizaciones de caridad en el área de Brunswick. Sin embargo, solo en los últimos años tomó conciencia de lo generalizada que está la injusticia racial. Al igual que en todo el país, el asesinato de George Floyd impulsó a los miembros de la comunidad de San Pablo a tratar de comprender mejor la historia y el impacto de la raza y el racismo en los Estados Unidos. La iglesia organizó tres círculos de «Suelo Sagrado», y Caroline sintió el llamado a unirse. Ella dijo: «No puedo decir exactamente por qué me uní; supongo que el Espíritu Santo me estaba diciendo que tenía una labor que cumplir». A través de este programa, adquirió una comprensión más profunda de la cuestión racial en este país y pudo relacionar este nuevo conocimiento con su propia historia de vida.
Poco después de su participación inicial en el programa “Suelo Sagrado”, Caroline recibió una herencia considerable de los bienes de su padre. Su creciente conciencia sobre el racismo sistémico la impulsó a donar la suma completa. Como ella misma explicó: “Entiendo que ese dinero nunca fue mío. Necesitaba averiguar a quién le debía pertenecer”. Caroline y el clero se reunieron con un comité de discernimiento en St. Paul’s para determinar la mejor manera de utilizar los fondos. El proceso implicó una serie de reuniones, conversaciones y oraciones. Al haber participado en Suelo Sagrado, Caroline sabía que el programa tenía el poder de abrir los corazones, y el grupo llegó a la conclusión de que financiar Suelo Sagrado era la respuesta.
Esta donación ha proporcionado los fondos necesarios para renovar la licencia de contenido de tres años a nivel de toda la Iglesia para el plan de estudios de «Suelo Sagrado» y para ampliar la licencia a fin de incluir a otros grupos religiosos. Parte de la visión del comité de discernimiento era abrir el programa a la comunidad en general, y la iglesia St. Paul’s se encuentra ahora en proceso de hacerlo. Bajo la guía de la vicaria, la Rvda. Katie Holicky, y un grupo asesor de líderes laicos, la iglesia lanzará su primera serie de seis círculos comunitarios en los próximos meses, reuniendo a casi 50 personas de diferentes tradiciones religiosas para participar en esta importante conversación.
A raíz de la muerte de Caroline el pasado diciembre, la comunidad de «Suelo Sagrado» en St. Paul’s está reflexionando sobre el legado que ella dejó y cómo otros podrían inspirarse en su vida. Quizás, sobre todo, la comunidad está más comprometida que nunca con el programa «Suelo Sagrado» y su objetivo de fomentar una comprensión más profunda de la raza y el racismo. Caroline resumió eficazmente el impacto de «Suelo Sagrado» cuando dijo: «Te transformarás. Todos los que lo han hecho hasta ahora darían fe de ello».
Andrea Lauerman es la coordinadora del programa «Suelo Sagrado» en la Iglesia Episcopal de San Pablo, en Brunswick, Maine.
