Sesión 5 – Nuestra salud, la salud de la Tierra: salud medioambiental y salud pública

Adrienne Elliott

Encuentre aquí una versión en PDF de esta sesión.

Al finalizar esta sesión, los participantes: 

  • Definir la justicia medioambiental, el racismo medioambiental y las zonas de sacrificio, especialmente en relación con la discriminación en los préstamos hipotecarios y otros sistemas de opresión.
  • Estarán familiarizados con la historia de la justicia ambiental basada en la fe.
  • Reconocer y analizar los problemas de justicia medioambiental en su comunidad o localidad.
  • Plantear respuestas de teología práctica a los problemas de justicia medioambiental.
  • Sentirse preparados para buscar alianzas con organizaciones comunitarias en este trabajo.

Por favor, revisa los recursos principales, las Escrituras orientativas, las preguntas para la reflexión y el debate antes del encuentro en grupos pequeños. Hay recursos opcionales disponibles para profundizar en el tema.

PREPARACIÓN PREVIA AL ENCUENTRO  

Recursos principales: 

Recursos opcionales: 

PASO DE LAS ESCRITURAS ORIENTADOR

1 Corintios 12:12, 18-26 (Nueva Versión Estándar Revisada) 

Porque así como el cuerpo es uno y tiene muchos miembros, y todos los miembros del cuerpo, aunque son muchos, forman un solo cuerpo, así también es con Cristo… Pero tal como es, Dios dispuso los miembros en el cuerpo, cada uno de ellos, como él quiso. Si todos fueran un solo miembro, ¿dónde estaría el cuerpo? En realidad, hay muchos miembros, pero un solo cuerpo. El ojo no puede decirle a la mano: «No te necesito», ni tampoco la cabeza a los pies: «No los necesito». Por el contrario, los miembros del cuerpo que parecen más débiles son indispensables, y a aquellos miembros del cuerpo que consideramos menos honrosos los revestimos de mayor honor, y nuestros miembros menos respetables son tratados con mayor respeto, mientras que nuestros miembros más respetables no lo necesitan. Pero Dios ha dispuesto así el cuerpo, dando mayor honor al miembro inferior, para que no haya discordia en el cuerpo, sino que los miembros se preocupen unos por otros. Si un miembro sufre, todos sufren con él; si un miembro es honrado, todos se regocijan con él.

ENCUENTRO DE GRUPOS PEQUEÑOS

El facilitador o un voluntario puede utilizar la oración que aparece a continuación para dar inicio a su tiempo juntos.

ORACIÓN DE APERTURA

Querido Dios, Creador de la tierra, este hogar sagrado que compartimos:
danos nuevos ojos para ver la belleza que nos rodea y para
proteger las maravillas de la creación.
Danos nuevos brazos para abrazar a los extranjeros entre nosotros y
para reconocerlos como familia.
Danos nuevos oídos para escuchar y comprender a quienes viven
de la tierra y del mar, y para escuchar y comprender a
quienes extraen sus recursos.
Danos nuevos corazones para reconocer el quebrantamiento en nuestras
comunidades y para sanar las heridas que hemos infligido.
Danos nuevas manos para servir a la tierra y a su gente, y para
forjar una comunidad amada.
Porque tú eres quien busca a los perdidos, venda nuestras heridas
y nos libera,
y es en el nombre de Jesucristo que oramos. Amén.

Oración de Carol Gallagher (miembro de la Nación Cherokee, obispa de la Iglesia Episcopal y canóniga regional de la Diócesis Episcopal de Massachusetts), «Una oración por nuestro tiempo y por la tierra», de la reunión de 2019 de la Cámara de Obispos, Fairbanks, Alaska.

RODAJA

El facilitador guía al grupo a través de breves comentarios de cada participante.

REFLEXIÓN

El grupo puede optar por leer la reflexión en voz alta juntos o pasar directamente a las preguntas para la discusión, dependiendo del tiempo disponible y de cuántos participantes hayan podido leerla antes del encuentro.

«Porque así como el cuerpo es uno y tiene muchos miembros, y todos los miembros del cuerpo, aunque son muchos, forman un solo cuerpo, así también es con Cristo… Si un miembro sufre, todos sufren con él; si un miembro es honrado, todos se regocijan con él» (1 Corintios 12:12, 26).

Si pensamos en nuestra iglesia y en la comunidad en general como un único organismo vivo, todos sufrimos cuando las comunidades están expuestas a riesgos medioambientales, incluso si personalmente nos vemos menos afectados. Eso es lo que significa estar en relación mutua unos con otros, cuidar a nuestros vecinos como a nosotros mismos y llevar las cargas unos de otros. Desde la perspectiva de la salud medioambiental —la rama de la salud pública que se ocupa de los efectos del entorno natural y construido—, las exposiciones a las que están sometidos nuestros miembros más vulnerables nos afectan a todos. 

Estadísticamente, las comunidades de personas de color sufren una exposición desproporcionada a peligros medioambientales como desechos tóxicos y contaminación, agua contaminada y otros riesgos conocidos para la salud, en comparación con los barrios con mayor población blanca y más acomodados. En Estados Unidos, esto está vinculado al «redlining»[1], las prácticas discriminatorias de otorgamiento de préstamos bancarios de la década de 1930 que negaban créditos a los residentes (a menudo personas de color) que vivían en áreas consideradas financieramente riesgosas (designadas en los mapas con líneas rojas). De manera similar, las tierras tribales y las reservas han sido utilizadas como vertederos de sustancias tóxicas o como sitios de prueba para el gobierno y las empresas. 

Estas áreas a menudo se han convertido en «zonas de sacrificio»[2], donde la salud e incluso la esperanza de vida de las personas pobres y las comunidades de color se sacrifican en aras de la prosperidad, la conveniencia o la comodidad de otros. Las interseccionalidades de raza, clase, capacidad, edad y otros factores pueden agravar las vulnerabilidades de las comunidades y disminuir su capacidad para resistir riesgos para la salud y desastres relacionados con el clima, como el calor extremo y las tormentas. El acceso desigual a la política también agrava la carga acumulada de una comunidad,[3] ya que las comunidades más ricas y de mayoría blanca, con mayor acceso a los procesos de toma de decisiones, dicen «no en mi patio trasero» a esa nueva autopista o planta de fabricación de cemento. Por esta razón, las comunidades de color y las personas pobres se han organizado históricamente en favor de la justicia medioambiental (JA)[4] —es decir, un trato justo y un acceso equitativo a las estructuras de toma de decisiones que determinan cómo se distribuyen los beneficios y los daños medioambientales—. 

Mi propia comprensión y defensa de estos temas cambiaron radicalmente cuando mi parroquia en Seattle, junto con otras iglesias cercanas, participó en el recorrido ecológico de la tribu Duwamish por el sitio Superfund del río Duwamish. Este recorrido les presentó a los participantes una historia de injusticias en la zona, incluyendo el desplazamiento forzado de los pueblos indígenas de sus tierras ancestrales y sus formas de vida; el desvío del curso del río y la contaminación del agua, la tierra y el aire debido a las autopistas cercanas, la industria pesada y las actividades del Puerto de Seattle; y la prolongada limpieza, la menor esperanza de vida y los peores resultados de salud en comparación con otras zonas de la ciudad. Aprendimos sobre las décadas de organización comunitaria y defensa política llevadas a cabo por diversos interesados locales, así como sobre las oportunidades para mostrar solidaridad. Más allá de la concientización, las iglesias de la diócesis han participado en eventos de restauración de la cuenca del Duwamish organizados por DuwamishAlive, han respaldado los llamados a la acción y algunas pagan un «alquiler real» a la tribu, un paso simbólico hacia una compensación justa por las tierras que fueron injustamente confiscadas.[5]

Como episcopales, nuestro pacto bautismal nos llama a luchar por la justicia y la paz, y a respetar la dignidad de cada persona. Cuando nos abrimos a aprender algo nuevo, a dar testimonio de la historia de alguien con una perspectiva y una experiencia en un cuerpo diferente al nuestro, podemos transformarnos. Así pues, escuchemos y aprendamos, y actuemos en solidaridad. Suframos y nos regocijemos con quienes siguen abogando a todos los niveles por alimentos saludables y agua, tierra y aire limpios; por la justicia ambiental; por la paz en sus cuerpos; y por la paz en sus comunidades. 

[1] Lee más sobre las consecuencias de la discriminación en el acceso a servicios (redlining), incluyendo temperaturas promedio más altas (https://www.arcgis.com/home/item.html?id=1d7c77f1b13c4a688bf123fd469d9792), un menor acceso a la naturaleza y el «apartheid alimentario». 

[2] Lee más en el Climate Reality Project.

[3] «Las múltiples desigualdades que enfrentan las personas marginadas, tales como una mayor exposición a los impactos climáticos o medioambientales y un acceso reducido a la atención médica» (mapa narrativo de ECOS: Introducción a la justicia ambiental). 

[4] Del Glosario de Cuidado de la Creación y Ecojusticia de la Iglesia Episcopal: 1. Trato justo y participación significativa de todas las personas, sin distinción de raza, color, origen nacional o ingresos, en lo que respecta al desarrollo, la implementación y la aplicación de leyes, regulaciones y políticas ambientales (EPA). 2. El derecho universal a la autodeterminación colectiva en materia medioambiental, política y económica.

[5] Para obtener más información, visite www.drcc.org

Preguntas
para el debate: El facilitador guía al grupo a través de las preguntas para el debate.

  1. ¿Estabas familiarizado con el concepto de justicia medioambiental y/o las «zonas de sacrificio» antes de esta sesión? ¿De qué manera estas ideas y las historias de estas comunidades te han transformado? 
  2. A menudo pensamos en el medio ambiente como áreas silvestres vírgenes y parques, pero la justicia ambiental nos recuerda que los lugares donde vivimos y trabajamos también son nuestro medio ambiente. ¿Cómo has visto el medio ambiente? ¿Ha cambiado o se ha ampliado tu comprensión del mismo?
  3. La discriminación hipotecaria es un tema que aparece varias veces en los recursos de esta sesión. Con frecuencia, estos mapas discriminatorios de la década de 1930 reflejan las desigualdades actuales en materia de salud medioambiental (y otras). ¿Te sorprendió esta conexión? ¿Qué sabes sobre los barrios que fueron marcados con «línea roja» en tu zona o en otros lugares que conoces? 
  4. Las comunidades de fe tienen un papel fundamental que desempeñar en el movimiento por la justicia ambiental, como vimos en el video de PBS «Justicia ambiental: oponiéndose a un vertedero de residuos tóxicos». ¿Cuál fue tu reacción ante la participación de la Iglesia Unida de Cristo, y cómo podría la Iglesia Episcopal abordar las intersecciones entre la justicia, las economías extractivas y el cuidado de los cuerpos de los miembros que sufren en nuestras comunidades?
  5. Piensa en tu ciudad o región. ¿Estás al tanto de algún problema local medioambiental y de grupos que trabajen para defender a las personas afectadas? ¿Qué puede hacer tu iglesia para apoyar los esfuerzos locales relacionados con la Justicia ambiental?

REFLEXIÓN FINAL Y ORACIÓN

¿Qué palabra describe cómo te sientes en este momento? Después de compartir, invita a otra persona a expresarse. 

Una vez que todos hayan compartido una palabra, el facilitador o un voluntario puede ofrecer una oración sencilla que reúna las esperanzas y oraciones de todo el grupo. 

OPORTUNIDADES DE ACCIÓN 

Estas son actividades y oportunidades de participación para explorar diferentes formas de involucrarse y aprender más. 

  • Hay muchas formas en que tu comunidad de fe puede trabajar para salvaguardar la salud humana y ambiental, ya sea apoyando a grupos comunitarios de justicia ambiental, ofreciendo espacio en las instalaciones de tu iglesia para una huerta comunitaria y acceso a alimentos, o participando en actividades de compromiso cívico, como dejar comentarios públicos u organizar foros con candidatos para preguntarles sobre sus políticas de salud ambiental. Para empezar, aprendamos qué factores medioambientales y socioeconómicos están presentes en su área.
    • Actividad: Usa las herramientas de mapeo «Explore Your Neighborhood» de la Iglesia Episcopal para investigar temas de justicia ambiental en el área alrededor de tu congregación o comunidad. Para el mapa «Explore Your Neighborhood», se pueden agregar capas de impacto climático visitando este folleto para ver el aumento del nivel del mar, el efecto de isla de calor urbana y más. 
    • Usa una de las herramientas y analiza diferentes sitios para aprender más sobre algunos de los impactos medioambientales y de salud pública asociados con exposiciones cercanas, como los sitios del Superfund, el calor urbano, la contaminación del aire, el acceso a alimentos, etc. ¿Qué observas y qué te preguntas sobre algunas de las áreas más afectadas? ¿Tu parroquia, tu casa, tu escuela o tu lugar de trabajo se encuentran en estas comunidades o cerca de ellas? ¿Conoces a personas que vivan en estas áreas?
  • Después de usar las herramientas, investiga sobre las organizaciones locales o regionales de justicia ambiental (EJ) que ya están trabajando en estos temas en tu área. Una búsqueda rápida en Google con el nombre de tu ciudad más «justicia ambiental» y el tipo de exposición que hayas identificado podría darte algunos resultados. ¿Cómo puedes compartir estas preocupaciones y oportunidades de defensa con tu iglesia o con la comunidad en general?
  • Una vez que conozcas estos grupos de justicia ambiental y sus áreas de enfoque actuales, ¡ponte en acción! Quizás tu parroquia esté ubicada en una zona de sacrificio o comunidad de primera línea, o cerca de ellas, y tus feligreses se vean afectados por estos problemas y ya estén al tanto de estas organizaciones. Para quienes viven fuera de estas áreas, ¿tienen oportunidades de participar, brindar apoyo financiero y conectarse con miembros de las parroquias en estas comunidades de justicia ambiental? Pregunten cómo ustedes y su comunidad de fe pueden dar mayor visibilidad a las necesidades y cubrir las carencias, y luego escuchen. Trabaja en establecer conexiones entre tu iglesia, los grupos locales de justicia ambiental y otros interesados clave de la comunidad, como funcionarios municipales, organizaciones no gubernamentales y otras comunidades de fe. 
  • Enlaces del Sistema de Seguimiento Medioambiental de los CDC:

ACERCA DE LA AUTORA

Adrienne Elliott trabaja para la Diócesis Episcopal de Olympia, en el oeste de Washington, como coordinadora del programa de ministerios multiculturales y transformación comunitaria, que también incluye el cuidado de la creación. En 2022 terminó su maestría en ciencias y políticas climáticas en el Instituto Oceanográfico Scripps, donde se enfocó en hacer crecer la Comunidad de Cuidado de la Creación de la Diócesis Episcopal de San Diego. A Adrienne le apasiona la intersección entre la justicia ambiental, la organización de base y la movilización de la iglesia para que se asocie con la comunidad en general. En su tiempo libre, le gusta ser entrenadora de campo a través y atletismo en la preparatoria.