Marking a quarter-century of full-communion partnership, The Episcopal Church and Evangelical Lutheran Church in America (ELCA) now welcome the exchange of deacons in updated clergy exchange guidelines.  

Available in English and Spanish, the new “Principles for the Orderly Exchange of Pastors, Priests and Deacons Through ‘Called to Common Mission’” offers practical guidelines to help churches and dioceses implement all such exchanges between the two denominations.

On Jan. 6, 2001, after decades of dialogue, the two churches entered into full communion through joint adoption of a document titled “Called to Common Mission.” Full communion entails working together for joint mission and witness in the world, especially through the exchange of ordained ministers.

The updated exchange guidelines—developed by the Lutheran-Episcopal Coordinating Committee, affirmed by the ELCA 2023 Church Council, and approved by The Episcopal Church’s 2024 General Convention—note that the churches recognize each other’s order of deacons as authentic, although practiced differently. This mutual recognition, the guidelines state, acknowledges that “each other’s deacons may be interchangeable in counterpart ministries and joint ministry settings.”

The document includes a glossary of key terms, where the churches mutually define a deacon as “a person who is set apart by the Holy Spirit and ordained by the Church to equip the diakonia of all the baptized and to bring the concerns of the world to the Church, a minister of Word and Service.”

It notes that since The Episcopal Church and ELCA practice the diaconate in different ways, exchange is intended for “nontransitional” Episcopal deacons, not those seeking ordination to the priesthood.

“The exchangeability of deacons will present new opportunities to learn and grow together as we expand our capacity to engage in our ‘call to common mission,’” the guidelines state. “We rejoice in our relationship and are encouraged that it continues to grow and deepen as we go forward into Christ’s future and find new opportunities for evangelism, witness, and service.”

For more information, contact the Rev. Kirsten Guidero, ecumenical and interreligious officer for The Episcopal Church.

Incluyen a diáconos en las nuevas directrices para el intercambio de clérigos entre la Iglesia Episcopal y la Iglesia Evangélica Luterana de Estados Unidos

Para celebrar un cuarto de siglo de colaboración en plena comunión, la Iglesia Episcopal y la Iglesia Evangélica Luterana de Estados Unidos (Evangelical Lutheran Church in America, ELCA) ahora dan la bienvenida al intercambio de diáconos en las directrices actualizadas para el intercambio de clérigos.  

Los nuevos “Principios para el intercambio ordenado de pastores, presbíteros y diáconos a través de ‘Llamados a la misión común’” ofrecen directrices prácticas para ayudar a las iglesias y las diócesis a implementar todos los intercambios de este tipo entre las dos denominaciones.

El 6 de enero de 2001, después de décadas de diálogo, las dos iglesias entraron en un acuerdo de plena comunión mediante la adopción conjunta de un documento titulado “Llamados a la misión común”. La plena comunión implica trabajar juntos por una misión y un testimonio comunes en el mundo, especialmente a través del intercambio de ministros ordenados.

Las directrices actualizadas sobre el intercambio —desarrolladas por el Comité Coordinador Luterano-Episcopal, ratificadas por el Consejo Eclesiástico de la Iglesia Evangélica Luterana de Estados Unidos en 2023 y aprobadas por la Convención General de la Iglesia Episcopal en 2024— señalan que las iglesias reconocen mutuamente como auténtica la orden de diáconos, aunque se practique de manera diferente. Este reconocimiento mutuo, según las directrices, reconoce que “los diáconos de cada una pueden ser intercambiables en ministerios homólogos y entornos ministeriales conjuntos”.

El documento incluye un glosario de términos clave, en el cual las iglesias definen mutuamente al diácono como “una persona que ha sido apartada por el Espíritu Santo y ordenada por la Iglesia para equipar a la diakonia de todos los bautizados y llevar las preocupaciones del mundo a la Iglesia, un ministro de la Palabra y el Servicio”.

Señala que, como la Iglesia Episcopal y la Iglesia Evangélica Luterana de Estados Unidos practican el diaconado de maneras diferentes, el intercambio está destinado a los diáconos episcopales “no transicionales”, y no a aquellos que desean ser ordenados presbíteros.

“La intercambiabilidad de los diáconos ofrecerá nuevas oportunidades para aprender y crecer juntos a medida que ampliamos nuestra capacidad de participar en nuestro ‘llamado a la misión común’”, se afirma en las directrices. “Nos regocijamos en nuestra relación y nos alienta que siga creciendo y profundizándose a medida que avanzamos hacia el futuro de Cristo y encontramos nuevas oportunidades para el evangelismo, el testimonio y el servicio”.

Para obtener más información, comuníquese con la Rvda. Kirsten Guidero, funcionaria ecuménica e interreligiosa de la Iglesia Episcopal.