A continuación se presenta la transcripción de un sermón pronunciado por el Obispo/a Presidente electo/a Sean Rowe durante el servicio eucarístico de clausura del 28 de junio en la 81.ª Convención General de la Iglesia Episcopal en Louisville, Kentucky.
Es un gran día en el Reino.
Ahora imaginen esta escena. Han pasado apenas 25 años desde la muerte y resurrección de Jesucristo. La iglesia primitiva atraviesa dificultades. El apóstol Pablo emprende su tercer viaje misionero para difundir el Evangelio por todo el mundo.
Llega a Éfeso, una de las ciudades más importantes de todo el Mediterráneo, y luego se dedica a arengar a la congregación durante tres meses.
Cuando sale de la sinagoga después de tres meses —y ya te puedes imaginar cómo debe haber sido esa reunión de la junta parroquial—, lleva a sus seguidores a una sala de conferencias donde tienen discusiones diarias. En el Libro de los Hechos se nos dice que esto se prolongó durante dos años, de modo que todos los judíos y griegos de la provincia de Asia escucharon la palabra del Señor, o más bien, es probable que simplemente dijeran que la habían escuchado para que él dejara de hablar. No lo sé.
Ahora bien, una de las cosas más notables de esta historia de la iglesia primitiva en Éfeso es que hay muchos espíritus malignos y demonios en ese lugar. El poder del mal parece estar presente, tal como lo está en el mundo todo el tiempo. Es real. Están poseyendo a las personas para que se vuelvan violentas. En general, están causando estragos. Los practicantes de la magia parecen estar por todas partes en Éfeso. ¿Qué diablos está pasando?
Resulta que el templo de la diosa Artemisa estaba en ese lugar, y los sermones de Pablo realmente estaban afectando la economía del lugar. Las personas que se beneficiaban del templo de esta diosa estaban muy descontentas. Se sentían tan incómodas que, mientras Pablo hablaba, se desató un alboroto en el anfiteatro. Y en lugar de irse, Pablo quiere hacer lo que le gusta hacer: seguir hablando un rato más.
Pablo es en cierto modo un hermoso místico —de verdad que lo es— y, al mismo tiempo, simplemente un pedante. Pero después de animar a sus discípulos, se va de la ciudad porque los discípulos intervienen y, en cierto modo, salvan la situación; se va de la ciudad con rumbo a Macedonia. Y apuesto a que fue el tipo de suspiro de alivio que todos exhalan cuando el obispo/a sale del estacionamiento después de la visita. Nos vemos en 18 meses. Avísennos si necesitan algo. Pero Pablo, siendo Pablo, sigue hablando, sigue llevando las Buenas Nuevas, sigue llevando la palabra de Dios incluso cuando la gente se muestra recalcitrante. Afortunadamente, no sabemos nada de eso.
Así llegamos a la lectura de hoy. Por el pasaje podemos deducir que la magia y las fuerzas espirituales están muy presentes, y que todas ellas ocupan la mente de Pablo. Por eso quiere que se imaginen preparándose para la batalla. Les dice que se pongan toda la armadura piadosa de Dios: corazas, yelmos, sandalias, cinturones, el equipo de fuerza y poder del Imperio Romano, lo cual puede sonar un poco incómodamente marcial para nuestros oídos, pero pueden imaginarse cómo les sonó a ellos —probablemente les sonó de manera muy diferente.
Ahora bien, yo estudié en una buena universidad de evangelización. Puedo decirles que este pasaje tiene mucha relevancia cuando se trata de la guerra espiritual individual, que es real. Los poderes del mal son reales en el mundo. Vivimos en un mundo donde estos poderes están muy presentes. Las Escrituras se interpretaban a menudo como un aliento para que cada persona luchara contra ellos. Y eso es algo bueno, y ni se me ocurriría desanimarnos a luchar contra la tentación.
Pero creo que hay otro significado en este pasaje para nosotros ahora, en este momento, en la Iglesia Episcopal, en la situación en la que nos encontramos. Al igual que la iglesia de Éfeso, somos pequeños, contraculturales. No estamos luchando por sobrevivir en el culto a Artemisa, pero hay otros cultos entre nosotros.
Nos mantenemos firmes frente a ellos. Nos aferramos a nuestra promesa de defender la plena inclusión de las personas LGBTQI+ como hijos de Dios. Proclamamos y apostamos por nuestro anhelo de convertirnos en una comunidad amada. Nos comprometemos a cuidar la creación de Dios y a respetar la dignidad de cada ser humano.
Y no vamos a dar marcha atrás en nuestra proclamación del Evangelio solo porque otras personas que lo interpretan de manera diferente sean más numerosas, o crean que son más poderosas o más ruidosas, o tengan una visión que niega la humanidad.
Al inicio de esta liturgia, rezamos la colecta en conmemoración del gran autor y activista James Weldon Johnson. En ella, le pedimos a Dios la fortaleza para «hablar con alegría y valentía para desterrar el odio de tu creación». Esa fue la lucha de Johnson, y es una de las nuestras.
Johnson comprendió que la guerra espiritual que se libraba en aquellos días no era solo individual, sino una guerra que el pueblo de Dios libraba contra el mal del racismo y el legado de la esclavitud.
«Hemos recorrido nuestro camino pisando la sangre de los masacrados» no es una metáfora, y la batalla aún no está ganada. Amigos, para continuar esa lucha justa, debemos armarnos contra las fuerzas que hay dentro de nosotros: la forma en que intelectualizamos nuestra evasión de un verdadero ajuste de cuentas con el racismo; nuestra lucha interna que nos divide unos de otros y agota nuestra capacidad para proclamar al mundo el amor de Dios en Cristo. ¿Qué pasa con eso? Eso es un problema. Si no podemos resolverlo aquí, ¿cómo se supone que vamos a llevarlo al mundo? ¿Qué hay de nuestro apego a las viejas costumbres que ya no nos sirven?
Y, por último, ¿qué hay de nuestra idolatría por las estructuras y prácticas que excluyen y menoscaban nuestro testimonio? Tenemos que ponernos de acuerdo. Eso significará dejar de lado algunas cosas. La lucha que nos espera requerirá tolerancia ante la incertidumbre y la disposición a hacer sacrificios reales. De hecho, tendremos que dejar de lado algunos de nuestros resentimientos y tomar con más ligereza nuestras creencias sobre cómo debería funcionar la iglesia y quién tiene voz.
Y debemos aprender a tener conversaciones difíciles entre nosotros, con amor y respeto, para que todos rememos en la misma dirección: la transformación del mundo mediante el Evangelio de Jesucristo.
Ahora bien, esto es una tarea ardua; sin embargo, en la labor que nos espera, contamos con lo que podríamos llamar una armadura de amor que nos ayudará a resistir cualquier cosa que se nos presente, porque, gracias a Dios, a la iglesia de nuestros días se le ha dado a Michael Bruce Curry. Su ministerio es incomparable.
Y a través de nuestro hermano Michael, Dios nos ha mostrado una vez más lo que el poder del amor puede hacer para transformar el mundo que nos rodea. Uno de sus maestros en una clase solo para chicos, el Sr. Saunders, le dijo que un caballero siempre está listo para decir una palabra. Creo que él se lo tomó en serio.
Nos ha guiado en la lucha contra el racismo y las fuerzas malignas que nos dividen, y nos ha dado el don de su predicación poderosa y profética para sostenernos. En palabras de James Weldon Johnson, él nos ha traído hasta aquí en este camino.
Ahora, el legado de amor de Michael Curry y el amor de Dios en Jesucristo —este legado es nuestro—. Y para administrarlo y compartirlo, debemos enderezar las abolladuras en la armadura; volver a atarnos el cinturón de la verdad; fortalecer nuestras diócesis y congregaciones; colaborar por el bien del Evangelio; contrarrestar la división y la injusticia en nuestras comunidades, todo ello dando testimonio de Cristo resucitado.
Salgamos de aquí en el nombre de Cristo, con acción de gracias por el testimonio de Michael Curry, el poder de Dios que obra en él y en nosotros, su ejemplo y el amor de Jesucristo, nuestro salvador. Sostennos en nuestro camino.
Amén.
81.ª Convención General de la Iglesia Episcopal: Sermón eucarístico de clausura a cargo del obispo primado electo Sean Rowe
La siguiente es una transcripción de un sermón predicado por el obispo primado electo Sean Rowe durante el oficio eucarístico de clausura del 28 de junio en la 81.ª Convención General de la Iglesia Episcopal en Louisville, Kentucky.
Es un gran día en el Reino.
Ahora tienen que imaginarse esta escena. Aún no han transcurrido 25 años desde la muerte y resurrección de Jesucristo. La Iglesia primitiva está luchando. El apóstol Pablo ha emprendido su tercer viaje misionero para difundir el Evangelio por todo el mundo.
Desembarca en Éfeso, una de las ciudades más importantes de todo el Mediterráneo, y luego se dedica a arengar a la congregación durante tres meses.
Cuando sale de la sinagoga después de tres meses (y pueden imaginarse cómo debe haber sido esa reunión con los líderes), lleva a sus seguidores a un salón de conferencias donde debaten a diario. En el Libro de los Hechos se nos dice que esto continúa durante dos años, de modo que todos los judíos y griegos de la provincia de Asia escucharon la palabra del Señor, o tal vez simplemente dijeron que lo habían hecho para que él dejara de hablar. No lo sé.
Ahora bien, una de las cosas notables de esta historia de la Iglesia primitiva en Éfeso es que hay muchos espíritus malignos y demonios en ese lugar. El poder del mal parece estar presente como si estuviera en el mundo todo el tiempo. Es real. Están poseyendo a las personas para volverlas violentas. Por lo general, están causando estragos. Los practicantes de magia parecen estar por todas partes en Éfeso. ¿Qué está pasando?
Resulta que en ese lugar estaba el templo de la diosa Artemisa, y los sermones de Pablo realmente estaban alterando la economía del lugar. Las personas que se beneficiaban del templo de esta diosa se sentían muy descontentas. Se sentían incómodas, tan incómodas que, mientras Pablo hablaba, hubo un alboroto en el anfiteatro. Y en lugar de irse, Pablo quiere hacer lo que le gusta hacer, que es hablar un poco más.
Pablo es, en parte, un magnífico místico (de verdad que lo es) y tal vez no más que un pedante. Pero después de animar a sus discípulos, abandona la ciudad porque los discípulos intervienen y, en cierto modo, salvan la situación; sale de la ciudad con destino a Macedonia. Y apuesto a que —al irse— todos suspiraron aliviados, igual que cuando el obispo sale del estacionamiento después de la visita. Nos vemos en 18 meses. Hágannos saber si necesitan algo. Pero Pablo, siendo Pablo, sigue hablando, sigue difundiendo las Buenas Nuevas, sigue llevando la palabra de Dios incluso cuando la gente se muestra recalcitrante. Afortunadamente, no sabemos nada al respecto.
Así llegamos a la lectura de hoy. Podemos ver en el pasaje que la magia y las fuerzas espirituales están en juego y todas están en la mente de Pablo. Por eso quiere que se imaginen preparándose para la batalla. Les dice que se pongan toda la armadura de Dios: corazas, yelmos, zapatos, cinturones, el equipo de fuerza y poder del Imperio Romano, lo que puede sonar un poco incómodamente marcial para nuestros oídos, pero pueden imaginarse cómo les sonó a ellos, probablemente de una manera muy diferente.
Asistí a una buena universidad evangélica. Puedo decirles que este pasaje sigue siendo muy relevante cuando se trata de la guerra espiritual individual, que es real. Los poderes del mal son reales en el mundo. Vivimos en un mundo donde esos poderes están muy vivos. Esta Escritura a menudo se interpretó como un estímulo para que las personas lucharan contra eso. Y eso es algo bueno, y ni se me ocurriría desanimarnos a luchar contra la tentación.
Pero creo que hay otro significado en este pasaje para nosotros en este momento en la Iglesia Episcopal, en la situación en la que nos encontramos ahora. Al igual que la Iglesia de Éfeso, somos pequeños y contraculturales. No estamos luchando por sobrevivir en medio del culto a Artemisa, pero hay otros cultos entre nosotros.
Nos mantenemos firmes frente a ellos. Nos aferramos firmemente a nuestra promesa de defender la plena inclusión de las personas LGBTQI+ como hijos de Dios. Estamos proclamando e invirtiendo en nuestro anhelo de convertirnos en una Comunidad Amada. Nos comprometemos a cuidar la creación de Dios y a respetar la dignidad de cada ser humano.
Y no estamos retrocediendo en nuestra proclamación del Evangelio solo porque otras personas que lo entienden de manera diferente sean más numerosas o crean que son más poderosas o más ruidosas, o tengan una visión que niega la humanidad.
Al inicio de esta liturgia, rezamos la colecta en conmemoración del gran escritor y activista James Weldon Johnson. En ella le pedíamos a Dios la fuerza para «hablar con alegría y audacia para desterrar el odio de tu creación». Esa fue la lucha de Johnson y es una de las nuestras.
Johnson comprendió que el conflicto espiritual que se libraba en aquel momento no era solo individual, sino una guerra que el pueblo de Dios estaba librando contra el mal del racismo y el legado de la esclavitud.
«Hemos recorrido nuestro camino a través de la sangre de los masacrados» no es una metáfora y la batalla aún no se ha ganado. Amigos, para continuar esa lucha justa, debemos armarnos contra las fuerzas que hay dentro de nosotros: la forma en que intelectualizamos nuestra evasión de un verdadero ajuste de cuentas con el racismo; nuestra lucha interna que nos divide unos de otros y agota nuestra capacidad de proclamar al mundo el amor de Dios en Cristo. ¿Qué pasa con eso? Es un problema. Si no podemos resolverlo aquí, ¿cómo se supone que vamos a llevarlo al mundo? ¿Qué hay de nuestro apego a las viejas costumbres que ya no nos sirven?
Y, por último, ¿qué hay de nuestra idolatría por las estructuras y las prácticas que excluyen y menoscaban nuestro testimonio? Tenemos que unirnos. Eso significará dejar atrás algunas cosas. La lucha que se avecina requerirá tolerancia ante la incertidumbre y la voluntad de hacer sacrificios genuinos. De hecho, necesitaremos dejar de lado algunas de nuestras quejas y tomar con más ligereza nuestras creencias sobre cómo debería funcionar la Iglesia y quién tiene voz.
Y debemos aprender a mantener diálogos difíciles entre nosotros, con amor y respeto, para que todos avancemos en la misma dirección: la transformación del mundo por medio del Evangelio de Jesucristo.
Ahora bien, esta es una tarea difícil y, sin embargo, en la labor que tenemos por delante, contamos con lo que podríamos llamar una armadura de amor que nos ayudará a resistir cualquier cosa que se nos presente, porque, gracias a Dios, a la Iglesia en nuestros días se le ha dado a Michael Bruce Curry. Su ministerio es incomparable.
Y a través de nuestro hermano Michael, Dios nos ha mostrado nuevamente lo que el poder del amor puede hacer para transformar el mundo que nos rodea. Uno de sus maestros, el Sr. Saunders, en un salón de clases exclusivamente de varones, le dijo que un caballero siempre está dispuesto a hablar. Creo que él se lo tomó en serio.
Él nos ha guiado en la lucha contra el racismo y las fuerzas malignas que nos dividen, y nos ha dado el don de su predicación poderosa y profética para sostenernos. En palabras de James Weldon Johnson, él nos ha traído hasta aquí en el camino.
Ahora bien, el legado de amor de Michael Curry y el amor de Dios en Jesucristo: este legado es nuestro. Y para administrarlo y compartirlo debemos reparar las abolladuras de la armadura, ceñirnos el cinturón de la verdad, fortalecer nuestras diócesis y congregaciones, colaborar por el bien del Evangelio, contrarrestar la división y la injusticia en nuestras comunidades, todo con el testimonio de Cristo resucitado.
Salgamos de aquí en el nombre de Cristo, dando gracias por el testimonio de Michael Curry; que el poder de Dios que obra en él y en nosotros, su ejemplo y el amor de Jesucristo, nuestro Salvador, nos sostengan en nuestro camino.
Amén.
